妄想人妻_第112章

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第112章

产也应该有他们一份才对。明承远是大哥，大哥的银子，也就是他们的银子。且时安夏的曾外祖母关氏自己也出身江南富贾，娘家不比明家差。明家主支的财产里还有一部分是明家主母关氏出嫁带过来的产业。这也是明家旁支眼馋的根源所在，只恨不得主支死绝，好瓜分财产。时安夏在纸上画了草图，把明家复杂散乱的关系理出个大概。庆幸的是，主支这头大部分都是好的。且在她记忆里，也是这几家的子弟出了不少好儿郎。如此，是时候把蝗虫一样的亲戚从明家分割掉。若是不下决心，明家主支会被全部拖进泥泞里。且她曾外祖父明承远迟迟不现身，关氏说，明承远在乡下养病，很快就回来了。结果岑鸢派人一查，明承远病是病着，却哪里是在养病？分明是被旁支把人藏起来了，以此威逼明家主支交出香料的渠道和配方。这就是要把主支一脉赶尽杀绝啊。时安夏翻看着岑鸢给的资料，眉头皱起，“夫君，咱们可能得在明家多待些日子。” 岑鸢应着，“也好，想不到你曾外祖家过得这般艰难。前世也这样吗？” 时安夏点点头，“应该是。好在有个明昭能扛起这个家。” 明昭是三房明承希的曾孙女，跟时安夏同辈儿。前世明昭受了许多磨难，才保住了明家仅剩的财产，却没能保住曾外祖父的命。在外界就传明昭为了钱，不顾家里老人的死活。明昭一生都没嫁人，后来却成了北翼最有钱的女子。连朝廷都曾向她借过银子。明昭后来被惠正皇太后召见，却称病未去，正是因为这些权贵世家亲戚对明家言而无信从而心中生出的厌恶。但这也不耽误她给朝廷捐银借银，朝廷需要她，她仍旧会尽心尽力。惠正皇太后有心给明家爵位，也被明昭拒绝了。用明昭的话来说，“当年我们明家只是想见一见自家的外孙和外孙女，你们就像赶苍蝇一样赶我们走。现在也不必亲近。” 所以这一次，时安夏选取的这个节点刚刚好。这个时候，她曾外祖父还在旁支几个老爷手里攥着，以此来跟明家博弈呢。而明家如今也正是最艰难的时刻。唯有同舟共济，共同守护这个家，才能消除一代又一代的隔阂。岑鸢拿起时安夏画的草图看了看，“你别着急，我让唐星河带人去接曾外祖父了。” 时安夏倒是不急，但不放心，“你让星河表哥去接啊？他行不行？” “人家一个武举状元郎，接个人还能接掉了不成？”岑鸢想了想，又觉得夫人的担心不是没有道理，“我亲自去瞧瞧。” 时安夏脸上是一言难尽的表情，“夫君你出马，我能放心。星河表哥嘛，去年我让他给肖长乐传个话他都没传明白。好在人家肖长乐自己领悟力强，不然……” “士别三日，当刮目相看。”岑鸢笑，“你星河表哥正在慢慢走向成熟。” 时安夏摇摇头，“我怀疑他这辈子成熟不了，不然怎么能跟傅家那么多如花似玉的姑娘们拜把子？” 第710章你们就别来吸血了唐星河前世就没娶妻，时安夏觉得这辈子怎么也得让她舅母宽个心，傅家那些姑娘随便哪个拎出来都是良配。结果…… 岑鸢笑得意味深长，“你不要乱点鸳鸯谱。你星河表哥怎么都还得隔几年才能娶妻。” “为什么？” “因为姑娘还小啊。” 时安夏顿时坐不住了，“谁？傅仙仙？” 岑鸢笑着起身走了，“别瞎猜，不是她。以后你就知道了。” 北茴正好进来禀道，“夫人，明昭姑娘来了。” “请她进来。”时安夏将画得奇乱的草图收好时，便见明昭由外走进来，立在门边屈膝行了个万福礼，低垂着头，“见过海晏公主。” 时安夏站起身，走过去伸手虚扶一把，“姐姐不必多礼，进来坐着说会话。” 明昭这才抬起头来。时安夏眉眼舒展。啧！可算见着这位姐姐了！上一世只闻其名，从未见其人。她不动声色打量着明昭，但见此女……怎么说呢？血缘这东西当真奇怪，明昭的长相跟自己有五六分像。据说此女算账一把好手，旁人算盘打半天还没出个结果，明昭只心头默算便能说出准确数字。换句话说，谁都别想在账上糊弄她。时安夏在打量明昭，其实明昭也在悄悄打量时安夏。明昭不敢直视贵女，只从老辈子口中得知，京城这些贵女不乐意跟商贾打交道。反正就是既喜欢黄白之物，又看不上商贾的铜臭味儿。明昭对于权贵亲戚的到访，不抱什么希望。二人落座，时安夏先是拉了几句家常，才问到正题，“听说明家现在其实是姐姐在管家？” 明昭闻言，思索着，海晏公主问这话到底是什么意思？她低声答，“回海晏公主……” 时安夏柔声打断，“这里没有公主，姐姐无需拘礼。咱们姐妹俩就当随意聊聊天。” 明昭着实有些意外公主这般平和，同时又在想，恐怕是贵女又想从明家捞银子，才态度谦和，有此一问。她想通这些，便知道如何回话了，“明家虽是商贾之家，却也是重规矩的。我没有管家，家里一直都是大曾祖母在操持。我只是协助大曾祖母，替她跑跑腿，办些事。曾祖父和曾祖母年纪大了，有心无力。祖父祖母们身子骨儿也不好，总之……” 总之明家没钱了，你们就别来吸血了，成吗？时安夏岂有听不懂之理，见这位姐姐全身都竖起了刺，恐也聊不出个所以然来，便是温温一笑，“那我懂了。” 二人话不投机而散。又隔了两日。时安夏每日都会把明昭叫来聊几句，然后散伙。也陆续到各家各院去吃了茶用过膳，言谈之中便是把各人的性情摸了个透。到得这日傍晚，岑鸢带着明承远回来了。明承远老得动不了，走一步要歇几步，只能坐着木轮椅推回来。又是一番热烈相见，老头儿一辈子都在盼着京城护国公府有个信儿。还以为到死都等不到那一天呢，结果京城真的来人了。老头儿多次泪洒当场，回忆起女儿，有诸多愧疚。待反反复复提起当年在京城所遭遇的不愉快往事后，关氏害怕惹恼了唐楚煜不好收场，便及时止住了话题。许是老头儿憋屈了太多年，哪里肯就此打住，说到激动处，竟两眼一翻，当场晕了过去。 “府医！府医！”关氏慌了，“快去请张大夫来。” 一个管事婆子应声去了。正在这时，门房来报，明家旁支的几位老爷带着一大群人上门来了。关氏眸色一沉，“昭儿，你去拦住他们，就说府里有客人，不便招待。” “是。”明昭应一声，转身欲走。却听唐楚煜道，“我去会会吧。” 时安夏摇摇头，“要去，也是我去。舅舅您是朝廷命官，别沾染这些家务事。” 关氏知几人要为明家这一脉撑腰了，眼含热泪道，“好孩子！你们别去，那些人很难缠，让昭儿去吧，省得污了你的耳朵。” 时安夏淡淡道，“没事，我就去看看他们要做什么。”她看向明昭，“走吧，姐姐。” 明昭这几日和时安夏相处过，虽然心防仍是很重，但多少对贵女的印象有所改观。她很精明，其实正想借着公主的势压一压那些人，生怕大曾祖母几句话就把时安夏劝退了。她也顾不得亲疏礼节，拉着时安夏就往外走。一边走，一边利落吩咐门房，“把人带去南院偏厅。” 时安夏故意放缓脚步，慢慢行走在铺满青石的蜿蜒小道上。明昭见状也放缓了脚步。是啊，这可是公主驾到呢！急什么，让那些人等着。一行人一路悠哉悠哉走过去，半路上还赏了会子海棠花。明昭难得主动说话，“大曾祖母最喜欢海棠花了。” 时安夏道，“喜欢海棠花的人，最是心软不过。” 明昭忽然乐意多跟这位贵女聊几句，“是啊，大曾祖母总说，毕竟都是一家人，一笔写不出两个明字。吃点亏，能换来和气，那也是赚的。” 这样的大智慧和大胸怀，在她看来，大可不必。她只信奉人敬我一尺，我敬人一丈。这些年来，她没少劝说大曾祖母远离那些奇葩亲戚。可大曾祖父和大曾祖母被生活磨得没了棱角，软了。但听贵女冷笑一声，“贪得无厌的和气，不要也罢。” 明昭眼睛一亮，第一次认真朝着贵女望去。只见贵女通身清冷，举手投足都透着尊贵。明昭顿时有许多话想讲，“明家旁支从大曾祖父手里拿走了多少东西，却还是不知足。咱们越退让，他们就越蹬鼻子上脸。年前还想把东门那八间铺面和城西码头跑宿州的船队也占了去。那可是大曾祖母的嫁妆，他们手伸那么长，怎么好意思？” 时安夏淡淡漫出一丝凉笑，“那就让他们把东西全还回来。你有记录的单子吗？” “有。” 说话间，已到了南院偏厅门口。时安夏微微扬起头，看了一眼北茴。北茴会意，中气十足喊一声，“海晏公主驾到！” 第711章海晏公主千岁千岁千千岁南院偏厅里，一众明氏旁支忐忑不安起来。这些年，他们在明家行事越发跋扈。可再跋扈，也没跟皇家打过交道。接触过排面最大的人物，也就是沐州知府。他们这两日知道护国公府来人了，可没听说来了个海晏公主。这海晏公主又是谁？众人窃窃私语，交头接耳。有在外头行走，消息灵通的，搜肠刮肚把知道的说了说，“好像是现在的护国公唐楚煜的女儿，被封了公主。” “不能吧，唐楚煜不是只有儿子，没有闺女吗？” “谁说的，应该有。肯定是哪个妾室生的闺女！” “胡说八道，妾室生的闺女能被封为公主？你怕不是用屁股在想问题！” “我知道了，那就是护国公府嫁出去的那个嫡女生的闺女，好像是下嫁了一个什么破落侯府……” 就没想明白，一个破落侯府的姑娘怎的就成了公主？沐州江城到底离京城远了些，消息全靠猜，没个准信儿。不管众人心里作何想法，但那声唱喏“海晏公主驾到”，着实吓了大家一跳。那是商贾刻在骨子里对皇权的敬畏。在丫环们和明昭的簇拥下，海晏公主尊贵端方，灼灼生辉，犹如天女下凡出现在众人视线里。明氏旁支们惊了。明贞！那分明就是明艳美绝的明贞啊！美人并不少见，但能美得如泰山压顶的极为少见。没错，在场所有人都有种被压得喘不过气的沉重。特有的矜贵和清冷，令人不敢直视。就连那句“海晏公主千岁千岁千千岁”都喊出了颤音。时安夏无视众人惊异畏惧的目光，缓缓走到主位坐稳，也不喊“起”，便等着北茴递了热茶过来。她素手揭开茶盏的盖儿，微微翘起兰花指，对着碧绿的茶汤用茶盖拂啊拂。拂了半天她也不喝，这才缓缓抬起头望向众人问，“谁是当家作主的？” 屋里年龄最大的，有三个老家伙，跟时安夏的曾外祖父明承远同辈。分别是明承中，明承义，明承富。这几个人加起来都快三百岁了，头发花白，胡子老长。闻言，三个糟老头子纷纷报上名讳，特别强调自己是承字辈，也就是跟明承远一个辈份的老辈子。你一个十几岁的小姑娘，受着老辈子的跪礼，不怕天打雷劈吗？时安夏还真不怕。立规矩就是给得寸进尺的人所准备。旁支既然全体出动，那就别客气了，先跪着吧。她受得起！时安夏看向面前黑压压跪着的人群，喝下了第一口茶。半晌，又问，“那么谁来跟本公主解释一下，我曾外祖父为何被你们扣留多日？” 明承中沙哑着嗓音，“公主明鉴，勿要偏听偏信。我们只是为了大哥身体着想，才留他在庄子里养病。说‘扣留’，实在是言重了。” 一个月前，明承远在商号里晕倒。他们几个老家伙当时都在场，以请到个半仙做法驱邪为由，把明承远强势带走了。他们分明是为了大哥明承远的身体着想，才将其隐藏在松原镇的庄子里，还请了大夫随行。那里春风花草香，特别适合养病。结果头两天主支不由分说，派一群毛都没长齐的小子强势把人带走。明昭担心公主受蒙蔽，冷笑出言，“我大曾祖父儿孙满堂，发妻尚在，兄弟们也在，轮得到你们旁支上窜下跳？” 他们数次找旁支要人，对方都以其正在养病不透露大曾祖父的行踪。她一度怀疑大曾祖父是不是早已不在人间，还报了官。谁知官爷拖着不办，还让他们家务事自行处理。还好，今日大曾祖父竟被找回来了。明承义叹口气，一副老辈子的痛惜，“昭丫头，你大曾祖父怎么气倒的，难道你不清楚？何必在公主面前搬弄是非？” 明昭刹那间面红耳赤，忽然攥紧了拳头。明承富也紧随其后，“分明是你自己在外面做了丑事，给明家抹黑，才把你曾祖父气得当场晕倒。你还有脸说！” 明昭再怎么强势凌厉，这会子也只是个十七岁的少女，被老辈子当众指着鼻子骂，委屈的眼泪包了满眶，“我说过了，我没给明家抹黑！” 一个叫明如意的姑娘咄咄逼人，“你在沐州崇山被掳走是不是真的？你失踪一天一夜，又是不是事实？那有谁知道你在这一天一夜中发生了什么？” 明昭脸色发白。沐州绑架案是真，失踪一天一夜也是事实。又有谁相信这一天一夜中什么都没发生？其实这个世道真正的恶意在于，有谁会在意她是不是清白之身？只要与自己利益相悖，就能对她泼出无数脏水。她行事过于强硬，挡了人家的道，明家这些吸血大虫早就恨不得置她于死地。明昭目中的光亮渐渐黯淡下去，仿佛被人卡住了脖子一般，脸色异常难看。明如意见自己几句话便占了上风，颇为得意。她与明昭年纪相仿，是明承中的曾孙女。从小就跟明昭不和，越长大越不和。明承中假惺惺喝斥明如意，“你一个未出阁的姑娘怎可说这些话，没得脏了嘴。我明家的家教岂能如此……哼，传出去就是个笑话。回家自己去佛堂抄写家训一百遍！” “是，曾孙女儿知错。”明如意朝明昭投去一记蔑视，就算被骂了也十分高兴。明如意的母亲刘氏见女儿被斥，心里老大不乐意，“如意说的都是实话，这还算好听的，那外头传得更加难以入耳。她不要脸还沾沾自喜就罢了，别影响我明家其他好儿女嫁娶啊！她自己的亲哥哥不也被周家退婚了么？” 时安夏冷眼旁观，并不打断。只见旁支小辈一个个怒目圆瞪，好似自己寻不到好姻缘全都赖明昭一个人。明如绯更是拿着帕子捂脸，抽泣不止，“林家二公子原本打算这月中就上门提亲，如今迟迟未见，只怕，只怕……” 一个带着杀气的声音从门外破空而来，“只怕是看不上你！” 第712章等死了本公主自会还你公道随着这杀气腾腾的声音，门也被踢得哐当作响，可见来人气狠了。明昭心里暗叹一声，哥哥你轻点，那门是咱家自个儿的呀。明昭的亲哥哥明焰快气爆了。明家近年家道中落，生意场上屡屡碰壁。又因明德帝继位后几经调整，朝廷允商户后代考取功名。明承远便让家里的小辈们转移了努力的方向，让他们读书，走科举入仕，如此来实现明家的阶层跨越。所以他们自小不被允许碰商行的东西，倒是女子们一个个走上了行商之路，其中尤以明昭为翘楚。明昭从十岁起，就跟着父辈，祖父辈行走在商路上。明焰比明昭只大了三岁，跟妹妹自小感情就好。两月前，他妹妹小小年纪遭逢意外，被山匪绑走。虽然很快被放回来，也没遭受凌辱。可毕竟才十几岁的小姑娘，哪有不害怕的？谁知在外担惊受怕，回到家来还要遭受难堪。这些所谓的家人有好处的时候趋之若鹜，一旦有难就落井下石。明焰本就没指望旁支亲戚能护着妹妹，可也万没想到人家竟然指着妹妹的鼻子骂“不要脸”。就那么挡在妹妹身前，仿佛是怕人家冲上来打了妹妹一般，连声音都气得发抖，“就你们也配跟我妹妹说要脸？你们家平时鸡鸣狗盗的腌臜事干得还少吗？要不要我随便摆几件上桌面，看看到底是谁不要脸！” 明昭拉住哥哥的衣袖，用力拽了拽，隐忍地摇摇头。她哥哥是要考科举的，不能毁在这些后宅之事上。看在众人眼里，那就是理亏。尤其是明如绯的生母齐氏顿时肆无忌惮，恨不得把胸中那口郁气都发泄掉，“瞧瞧，明家的家教都被你们糟蹋成什么样子了？这走出去，要说大家都来自明家，我都替你们臊脸子！” 刘氏见老爷子们没反驳，显是被明焰的目无尊长气到了，便也趁势加入战团，“要我说啊，昭姐儿失了清白，要想再找个好婆家定是不能了。说来也巧，我娘家远房侄儿前阵子刚死了正妻，昭姐儿要是嫁过去当个填房……” 砰！一个茶杯划空而过，正正砸中刘氏脑门中心。明焰动的手！一时空气凝固得跟死了人一样。全场怔了好一会，才听到明如意尖叫，“娘！娘，你流血了！” 刘氏很应景地身子一歪，两眼一闭，倒在地上晕了过去。明承中怒不可遏，“岂有此理！明焰！你老子来了见着我还得喊一声‘堂祖父’！你个黄毛小儿如此目无尊长，目无王法！你到底眼里还有没有明家的列祖列宗？” 明焰诚心邀请，“那不然您老下去找我家列祖列宗好好聊聊？” “你！”明承中一双老腿本就跪麻了，如今更是颤得跟片叶子似的，“你你，你们！大逆不道！我明家怎么出了你们这些个混账！” 这是连公主也骂进去了！众人皆怒目而视。明如意哭着喊，“大夫！快请大夫！我娘快不行了，流了好多血……” 明昭凉薄一笑，“不必担心，死不了！” 明如意差点咬碎了牙，“明昭，你兄妹俩仗着有公主撑腰，欺人太甚！我娘要是死了……” “等死了本公主自会还你公道！”时安夏淡淡睨了一眼，“既然管不住那张破嘴，那就只能死一死了！” “大逆不道！大逆不道！大逆不道啊！”明承中连喊三声“大逆不道”，砰砰将脑袋往地上砸，是要准备磕死在地。“明家当家做主的人呢！关氏哪去了？到现在还不出来，任由几个毫无教养的小辈肆意妄为！家门不幸！简直家门不幸！” 他不信公主就不爱惜羽毛，传出去公主逼死了外家的老辈子，只怕当今皇上也不会不管。时安夏一抬眼，望见不知什么时候已站在门口的曾外祖母关氏，盈盈一起身，“曾外祖母请上座。” 她话音一落，明昭和明焰双双上前迎着关氏进来。扑通一声，两人乖巧跪在大曾祖母面前。明昭垂下头，“昭儿得罪了几位堂曾祖父，还请大曾祖母责罚。” 明焰忙抢话，“人是曾孙儿打的，要罚就罚曾孙儿，不关妹妹的事。” 在场的一瞧，可算来了个能说话的人。却多少有些不是滋味，他们这老的老，小的小，都还跪着呢。这转过头，关氏却要坐去上首。合着皇家的规矩只针对他们啊，合着他们顺带连关氏也跪了？这也太欺负人了。想到这些，几个糟老头子面色难看地同时望向明老夫人关氏。更打算趁着对方理亏，除了将东门那八间铺面和几艘跑宿州的船拿到手，定还要捞点别的才够本。大家心照不宣，看着刘氏那血糊拉呲的脸，觉得血流得值。甚至众人已经在心里打起了小九九，要怎么分铺分船。但见关氏将兄妹二人扶起来，一步一步走过来，向着时安夏正准备行跪礼，被对方一把扶起。时安夏真诚道，“外曾祖母不必多礼，您是夏儿的长辈，礼应上座。” 糟老头子们：“……” 我们也是明家的长辈！明老夫人被时安夏扶上了主位坐稳后，脸仍旧阴沉得厉害，“看来，真是老身想错了。” 明承中等人听了这话，心里莫名一松。他向来觉得堂嫂关氏是个识时务知进退的人，要不是这些年有明昭丫头从中作梗，哪用得着拐这么些弯子。他倚老卖老道，“明家人多，偶有几个长歪的也正常。不过要是再不管管，明家的家风何在？威严又何在？” 明老夫人点点头，一脸正色，“说得不错，没得让几个不要脸的把我明家家风带歪了，外人还以为我明家所有人都是那副德性。” 齐氏附和，“老夫人明白就好，您瞧瞧大嫂额头上这血流得，若是传扬出去……” 明老夫人打断，“传扬出去正好，也好叫外人知道，在我明家口出恶语的人该是何下场。” 齐氏：“……”是我哪里没说清楚，还是没听清楚？明承中几个老家伙，“……”怎么风向有点不对？还得是明承中能屈能伸，“放心放心，这就是一家人的事，只要处理得当，便是再大的乱子都得烂在肚子里。” 明老夫人侧头与时安夏对视一眼，这才悠悠问，“照你这说法，老身东门那八间铺面和跑宿州的船队都应由你们接手，要不要把西门堆放药材的仓库也一并送你？” 第713章明昭值得明承中心里打了个突，摸不准关氏话里有几分真。但知关氏自来极重名声，生怕有什么不好的传出去，遂老脸一红，顺水推舟道，“如此甚好。都是一家人，有个碰了磕了都好说。” 他转头板着脸对一众小辈训斥，“今日之事，哪说哪了，不得外传一个字，都听到没有？” 明如意哭着喊，“难道我娘就这么被白砸了？” 明承中双眼一瞪，吓得明如意不敢再说一个字。却听明老夫人忽然哈哈大笑，笑声说不出的苍凉无力，却又带着从未有过的决绝，“好啊，明家所谓的家风原来是这样。一个口出龃龉，叫家里小辈去给人当填房！一个贪得无厌，为了点家当物什就能息事宁人！好好好！老身活了一辈子，以为一笔写不出两个‘明’字，如今真是大开眼界啊！” 明承义和明承富齐齐变了脸色，有种煮熟的鸭子飞了的感觉，“堂嫂这是什么意思？” “字面上的意思！”明老夫人收了笑脸，声音平静却沉重，“老爷早年说，荒年难过，族人温饱不济，能拉一把是一把。所以就把你们这些兄弟姐妹举家接到沐州来，手把手教你们行商，为你们置业，拉拔你们，照顾你们。” 明承中两眉耷拉，“陈年老黄历又说来做甚，我们又不是不记得。我们也常……” 关氏看也不看对方一眼，继续道，“后来老爷又常对我说，生意是做不完的，唯家族欣荣，才是真的欣荣。一荣俱荣，一损俱损。族人齐心，才能同舟共济。常嘱我与各位堂兄弟多走动，别薄了情义。” “大堂哥这话没错啊。”明承富恬不知耻，“若非……” 关氏少有的强势，仍旧不理众人，只垂眉道，“我自问这些年来，对各家也算有求必应，维系着明家这点所谓情义。该给的好处，一点不少；不该给的好处，你们也从没跟我客气过。但显然，你们觉得还不够，恨不得把我家底掏空，连我的嫁妆都惦记上了。” 明承中几个老家伙脸皮虽然够厚，却也从来没在这么多小辈面前丢过脸。万万没想到，有一天这个软弱且好说话的堂嫂会把一切事情都摆到桌面上来。老脸通红之下，莫名生出不祥的预感，觉得要有大事发生。明承富恼羞成怒，“堂嫂说话别太难听！你们家做出如此羞人之事，影响了所有明家嫁娶的小辈们，难道不应该给予应有的补偿？” 明老夫人听其又拿曾孙女被掳说事，哀莫大于心死，也不再辩解，只是垂眸思虑着什么。那流着血的刘氏见状也不装死了，坐直身子，不顾仪态厉声吼叫，“现在就算想补偿，我也不答应了！报官！还不信北翼王土没个说理的地方！把自家长辈打了，你家明焰名声尽毁！今后要想考科举求取功名，怕是不能了。” 明老夫人像是又听到好笑的事，并不作口舌之争，照旧扭头看一眼时安夏，又看一眼明昭和明焰，接触到自家小辈们坚定又明亮的眼睛，心里忽然有了力量，对着门外扬声喊，“都进来吧。” 得了这声令，门口呼啦啦涌进一群人。打头的，是护国公唐楚煜推着轮椅上的明承远，身后跟着郑巧儿以及承字辈的几位老爷。其后则按辈分排列，虽是人员众多，但出场长幼有序。小辈们男子身形挺拔，女子端方淑雅，齐齐对着明老夫人和海晏公主磕下头去。就连方才站在主位两旁的明焰和明昭也自觉站进人群，隐在一众小辈中。直到这时，时安夏才让跪着的人全站起来了。实在是跪着占地方，已经跪不下了。那些跪久了的旁支，此时歪东倒西，小声骂骂咧咧站起身来。明承中等人扭头一瞧，忙佝偻着向明承远喊，“大哥，你来得正好，快来主持大局。堂嫂她……” 明承远懒懒抬起眉眼，有种看透一切的苍凉，“怎么，没想到我能从庄子里出来吧？” 明承中急了，“大哥，我们只是听从云柳先生的话给你治病而已。没有别的意思……这里面有误会。” “有没有误会，我心里有数。”明承远一辈子的心愿达成，见到了外孙，外孙女，还见到了曾外孙辈。又加上这一个多月被旁支关在庄子里，早把一切看淡，“夫人有事要说，就趁着人多，正好宣布了吧。” 明老夫人点点头，将手上的碧玉扳指从指上摘下，脸上从未有过的肃穆之色，“老身今日要将这个家交给昭姐儿，你们可有异议？” 她问的是自家主支那几房人。主支一直没分过家，从承字辈那一代，就念着大哥的好。没有大哥明承远，他们几房饥荒年间能不能活下去都得另说。二房三房四房这几脉自来从承字辈往下传延便是：“唯大房马首是瞻，风雨共济。若子孙们存了异心，便不是明家人。” 而明昭其实是三房明承希的曾孙女，按理，管家权怎么都落不到她头上。可众人似是完全没有意外，众口一词，“无异议！” 实在是小小年纪的明昭为大家做了太多事，扛下了太多风雨。没有她，主支恐怕早被吞得骨头渣子都不剩了。她为了守住明家的产业，在外与商会里老奸巨猾的老头子们斗智斗勇，不知遭遇过多少白眼和打压。在内，与旁支这些老辈子们过招过了好几年，早成了众人的眼中钉肉中刺。但她从没说过自己的委屈，就连这次被绑架，她回来以后也只是淡淡回应，“不管大家信不信，我没受什么罪。” 明昭值得！这是明家主支众人共同的认知。其实早从三年前开始，明昭已经明里暗里做着当家人才做的事。如今只不过是名正言顺而已，除了心怀不轨的明家旁支，谁会反对？可话说回来，这又关旁支什么事呢？无非是旁支往后更难从主支再拿走什么东西了。倒是明昭十分诧异。她做梦都想踢掉旁支这群吸血虫是不错，但没想过当家。她毕竟是个姑娘，且如今名声有损，又怎能当得起这个家？第714章明昭当家可只一瞬，明昭眼睛里的错愕就变成坚定，缓缓从人群里站出来，“昭儿恭敬不如从命！” 只要她当家，她就有决心把这些吸血虫清理得干干净净。明家旁支轰然炸锅了！明老夫人要让明昭当家！这是什么意思？明家的男子都死绝了，需要一个待字闺中的女流之辈来当家？还是大房的人死绝了？就是排队也排不上三房的人来当家啊！这次三个老家伙都十分默契的态度强硬，“我们不同意！” 当然不能同意！明昭就是个绊脚石，是只挡道的祸害！任何事情只要她搅进来，就休想做成。明承中不得不摆老字辈的谱，向着一群“无异议”的明家小辈发话，“你们只要还叫我一声堂叔父堂叔祖父，我说的话，你们就必须听！” 咦，这个调调熟悉啊！时安夏淡笑启唇，“那以后大家就别叫了吧。” 明承中：“……” 这要不是公主，他高低得骂几句。旁支众人：“……”这这这，这什么意思？主支众人：“……” 公主金口玉言，说的都对。北茴等随行丫头低头笑：夫人的配方到哪里都适用，嘻嘻！其实旁支不信主支会舍得拆分明家。明家如今在沐州江城也算是大户，他们旁支的影响力不比主支差。一旦分散，明家势力就分薄了，对营生影响很大。这一点，一直都是旁支掣肘主支的一个原因。甚至在商会里，若没有明家旁支的支持，主支也是势单力薄，又哪里说得上话？只要主支还想继续做香料和茶叶的营生，那就少不得依靠着旁支的力量。这就是他们的底气。明老夫人无视周遭陡然变得混乱的气氛，朝明昭笑着招招手，“昭儿过来。” 明昭乖巧走近，轻轻跪在老夫人跟前。明老夫人拉起明昭，将碧玉扳指交到明昭手上，“老身年纪大了，耳聋目瞎。这些年总想着息事宁人，也想着钱财物什不过身外之物，若是能换来情谊和安宁，在危难时互相有个帮衬，倒也值得。只是……昭姐儿你说得对，有的亲戚，根本只能同富贵，不能共患难。” 她目光看向旁支众人，最后视线落在明承中几个老家伙身上，“各位欺人太甚！几次三番讨要铺面和船只，被老身拒绝以后，又拿昭丫头的清白挑事，以逼我就范。” 明承中梗着脖子，“胡说八道！” 明承义赤红着眼，“胡言乱语！” 明承富黑了冷脸，“强词夺理！” 明老夫人淡漠收回视线，再看明昭时，便多了几分期待和慈爱，“昭丫头，如今这个家交给你了！你身上的担子很重！我们大家都知道你是个能干的。你想做什么就去做，不用再来问我和你大曾祖父的意见。如今，他也想通了。” 说着，她远远朝丈夫望去，“你说是吧，老爷？” 明承远点点头，“正是。” 明昭跪地遥遥向着明承远磕头，“昭儿定竭尽全力，不负大曾祖父期望。”又转过头来跟关氏磕头跪谢，“昭儿必不负大曾祖母所托。” 关氏欣慰点头：“好孩子，有你，是我们明家之幸。” 让明昭当家，是唐楚煜和时安夏的提议。关氏已经考虑了两日，刚才还征求过丈夫的意见。这可不是一时冲动，而是经过了深思熟虑所做下的决定。旁支目瞪口呆，就觉得明承远也老糊涂了。早知如此，还不如…… 忽然门外传来一声，“让让，让让，族长来了！” 明家族长来了。族长明晋通是明承远的亲叔叔，也是明承中等人的父亲。他是晋字辈唯一还活着的人，同时更是明家如今的最高辈分了。倚老卖老，他有资格，毕竟一百多岁了。该说不说，他们明家男子在长寿这一点上称第二，估计无人敢称第一。明晋通也是被人用轮椅推进来的，歪着头，眼睛浑浊，还肩斜手抖流口水。一时大家就僵在那里了，互相都没问好。时安夏是公主，代表皇家。要讲礼数也得是明晋通先行尊卑礼，而时安夏后行晚辈礼。但明晋通都老成这样了，又哪能行礼？时安夏便也端坐着不动。明承中见族长父亲来了，便是有底气了。其实他代替他爹行使族长权利已许多年，正要说点什么压制的话，却见关氏站起身，朝贴身许嬷嬷道，“乏了，回吧。” 许嬷嬷往前走两步，伸手扶住老夫人。明昭行了万福礼，“昭儿恭送大曾祖母。” 这是连族长的面子也不给了，真正要撕破脸皮。明承中气得脑子嗡嗡的，“明家现在真是好规矩！” 时安夏淡淡道，“在本公主面前，讲规矩是吗？” 那就让你爹先跪下请安再说！明承中：“……” 骨子里对皇家的敬畏，使他又一次哑口无言。可时安夏有话说，“曾外祖母，您留步。我有几句话要当众澄清一下。” 关氏停步，又重新坐回了座位。时安夏扬声道，“两个多月前，我和舅舅商量回明家探亲，却又不知明家的态度。来前，我们需要了解和调查明家的状况，就派人把明昭姐姐带走了。” 全场人各有各的震惊。尤其明昭，怎么都想不到公主会为了她的名声撒谎。想到自己头两天还暗自揣度过人家，一时心生愧疚。时安夏可不管旁人信不信，总之就是要在明昭被掳这件事上给个明面上的说法，不许旁人再对明昭泼脏水。她继续道，“后来把明昭姐姐送回来时，我的人又叮嘱她，让她先别透露我们要回明家的事，所以她三缄其口。” 明如意的父亲明天成第一个不信，“不可能！” 时安夏淡漠的视线落在明天成身上，“咦，你为何如此肯定说‘不可能’？莫非是你找人掳走的明昭姐姐？” 明天成恼羞成怒，却也不敢跟公主顶嘴，只得赶紧否认，“不，当然不是。” 时安夏凉凉一笑，“那就对了，既不是你找的人，你那‘不可能’就给本公主收回去，否则本公主治你一个造谣诽谤罪！” 第715章明门丑事行走的律法书时云起终于有了用武之地，朗声道，“依本朝律法，造谣诽谤罪，轻者杖三十，入狱三年起；重者除去杖责，还要发配边疆。一次性诬陷十人以上者，判绞刑死罪。” 全场安静……明天成眼神躲闪，缩着脑袋退了回去。只是他的异常举动，让时安夏留了心。习惯性抬头去望岑鸢，岑鸢也正在不远处望着她。夫妻二人一对视，默契十足。查！若是查到明天成敢找人绑架明昭，就算不以这个罪名入他的罪，旁的也别想跑掉。时安夏这么想着的时候，平静的眸色渐渐变得幽深莫测。明天成打了个冷颤，头皮发麻。时安夏视线扫过众人，“今日看到这么多明家人对明昭姐姐恶意满满，本公主真是失望至极！这样的明家，本公主觉得……呵，不要也罢！早在要准备回明家前，岑鸢就派人开始收集明家人的资料，如今是厚厚一册呢。明承中仗着自己辈份高，年纪大，阴冷的声音响起，“公主不要明家，也洗不脱你是明贞的外孙女，明家的后辈。” 时安夏淡淡一笑，摇摇头，“本公主从没说过不认外祖母，本公主只是不要现在这样的明家而已。本公主这次回来，就是要清理门户。刚才你们口口声声说丑事影响了明家小字辈的嫁娶……” 北茴适时递上一本册子，时安夏接过，随手翻了翻，“行吧，那咱们就从丑事说起。”说着，她抬起头，将手中册子递过去，“明昭姐姐，你现在是当家的，你来。” 明昭知公主在给自己出气，忙应一声，上前行了个万福礼，接过册子一目十行看了看。越看，越是一言难尽。明昭目光清冷投向刚才急急跳出来的明天成，这是明承中家的第三个孙子，“庆历十五年五月六日，明天成在桃花巷的燕花楼为争一名叫艳云的妓子，与望族徐家的四公子徐鹤林大打出手。最后以明天成赔了银子，又从徐鹤林胯下钻过去才了结。这算丑事吗？” 此乃明天成生平最恨人提起之事，“……” 在场很多人都知道这“胯下之辱”，但因明天成性子蛮横，都不敢当面提一字半句，怕惹火了他。明天成果然气得牙痒，像一只被拔光毛的鸡，恼羞成怒下根本忘了这是公主派人调查的结果，只看见明昭的嘴一张一合令他颜面扫地，就要冲上前来用拳头理论。以明焰为首的小字辈儿郎们刹那间站成一队阵型，如铜墙铁壁般挡住明天成的去路。明天成身子早被酒色掏空，本就是花架子。他看似来势汹汹，却是双手推在众儿郎身上，人家根本纹丝不动。明昭瞧着兄长们如此护着自己，眼睛酸涩。她压下心中翻滚的波涛，垂眸继续翻着册子。再抬起头时，她把视线投向了明承义的第二个曾孙子明思齐，此人正是明如绯同父同母的亲哥哥。 “明德七年，明思齐因赌输赖账，欠下顺心赌场三十七万两银子，被人追债上门。后其母齐氏用西街十四间铺面抵债，又凑足银两为儿子还账。所以现在你们家租用着顺心赌场的铺面，还得给别人交租，想必老辈子们对此事一点都不知情吧？” 晴天霹雳！西街十四间铺面！明承义只觉眼皮乱跳，扭头怒视齐氏，“可有此事？” 齐氏整日偷偷摸摸笼络管事，生怕被老爷子发现端倪，却怎么也想不到会猝然曝光。一时眼神闪躲，恨不得自己也被人打晕。明承义一见她神情，还有什么不明白的，当即捂着胸口倒在一旁的椅上，一口气差点上不来。北茴等人：这是腿站酸了蹭座椅吧？明思齐忍不住破口大骂，“明昭你要是把我曾祖父气死了，小爷跟你没完！” 明昭可不背这锅，一记眼刀杀到，“气死你祖父的是你！还有你娘！是我叫你去赌的？还是我叫你娘用族产抵债？明思齐，你自己不是个东西，只会到处咬人！在我明家可不惯你这臭毛病！” 明思齐目眦欲裂，顺手操起桌上的茶杯朝明昭砸过去。茶杯飞在半空被岑鸢用铜板准确拦截，哐当一声砸个稀碎。众人却丝毫不知是谁出的手，只看到一地碎渣。明昭神色丝毫未变，“还要继续听你们家的丑事吗？” 旁支众人不知为何心里全都一阵乱跳，就像脑袋上有把剑，说不清什么时候就砍了自己的头。明昭的视线停留在册子的一页，随即又朝后翻了翻，这才将装订册子的线用手扯断，册子立时散落成片。她随手一挥，页片纷纷扬扬洒向旁支众人。一时间场上乱成一团，大家都条件反射伸手去抢。抢到页片的人迫不及待低头看，看着看着又抬头想去看别人手里的，不知道有没有关于自己的黑料。各人脸上呈现出五花八门的表情，显然册子上记录的东西已经让他们充满不可名状的惊恐。其中有些记载不算秘密。比如明承义的孙媳吴氏与管家苟且被发现。当时为保住明家声誉，不让丑事外传，明承义用私刑处死了管家。尔后把吴氏逼疯，关在郊外一处宅子里。再比如明承富第四个孙子明天佑娶的裘姨娘曾是淮州青楼妓子。却谎称其是淮州富贾之女，风风光光娶进门，处处压在正妻头上作威作福。明承富一年前知道真相时气得卧床不起，直骂他丢了老祖宗的脸。但也仅此而已，不止不能把裘氏赶出府，还得此地无银三百两，四处跟人说淮州有钱的亲家不错，三天两头送东西过来。又比如明承富的孙媳妇杨氏不育，为巩固自己正妻的地位，在一个姨娘生产后，亲手将姨娘推下井，后收其子养在膝下。此时那被养大的儿子明思凌握着页片的手微微发抖，“母亲，这可是真的？” 杨氏抓过那页纸一看，脸上顿时又青又白，“逆子！问的这是什么话！他们挑拨离间的把戏你也信！你，你当然是为娘亲生的！” 第716章公主到底想怎样时安夏见北茴新沏了茶，便信手接过，一手端着茶盏，另一手仍旧捻着盏盖悠悠拨弄浮叶，“别慌，此事是不是真的，手上有没有沾染人命，官府一查便知。” 行走的法令大典时云起：“北翼律法有云，奴婢包括妾室犯了大错，主家需得呈报官府，获准后方可将其杀死，此称为‘谒杀’；私下动刑，草菅人命，未报官府存档者，轻者杖五十，重者除杖责外，处流放或死刑。” 杨氏心知肚明要完，慌了，“我没，没杀，没杀人！” “没杀人你慌什么？”时安夏居高临下睨她一眼，“放心，只要你没做过，本公主必不会冤枉你。但你如果做了，江城府衙若是能力有限，本公主自会动用东羽卫亲自审案。” 杨氏是后宅女子，哪经得住这么吓。她不知道东羽卫是什么，但听起来很吓人，不由害怕得全身发抖，“是，是她自己，自己不小心，不小心掉进井里……” 时安夏轻轻抿了口茶，“你跟本公主狡辩不着，一切证据说话。不会冤了你，也不会漏了你。” 随着那句“也不会漏了你”落下，杨氏陡然晕倒在场上。明思凌其实心里已明白了大半，但看着养了自己二十年的母亲，到底没忍住，“母亲，母亲……” 且他自己暗自有了一番计较，生母是个妾，死了便死了，不重要。他若是责怪母亲，与母亲离了心，往后他这嫡长子身份怕是保不住。如此一想，心里便恨上了海晏公主多管闲事，将这种事赤裸裸揭开，对他一点好处都没有。他这么想着，眼里泛起了阴毒仇恨的光，侧目去看时安夏，“这是我唯一的母亲！公主勿要多管闲事！” 时安夏凉凉笑开，“好个母慈子孝！可怜你死去的姨娘十月怀胎生了你这个孽障。” 明思凌脸上青一阵白一阵。此时，场上的旁支们已经乱了阵脚。明承义的二孙子明天阳与三孙子明天庆忽然打起来，一时场上充斥着妇人的哭泣和男子的怒骂声。明承义的眼皮跳得厉害，“都住手，成何体统！” 但没人理会他的怒喝，只是那页记载这两人之间恩怨的页片最终被传到明承义手里：明天阳与明天庆的妾室宋氏有染，宋氏所生的儿子明思英实为明天阳之子。这绿帽都戴到家里来了，怎能不动手？明承义但觉两眼