妄想人妻_第134章

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第134章

难他们。都有伤在身呢。” “这就舍不得了？”岑鸢没好气。明德帝揉着眉心，“倒也没什么舍不得。就是……看着本该是在京中招猫斗狗的儿郎们，如今能为桂城百姓拼命，也算是成长。” “这是两码事！”岑鸢气得拿起空茶杯喝茶，继而又放下，“活下来叫成长，死了的叫教训。” 差一点，全死了！齐公公赶紧给驸马爷续了热茶，忍不住问，“那二十杖要真打？” “自然是真打，”岑鸢铁面无私，“待他们伤好全了再打。” 如此，唐星河先锋队在主帅跟前领了罚，二十军棍，待伤好全就执行。最恼火的，是康医正，心道，还不如不治呢。要不打完一起治吧，省得费药。邢明月等人一一进去找主帅求情，全部被罚。一人赏了十军棍。这是现场打，不往后延的。康医正心累：又来活了！西月也是第一次知道，原来她们家少主是这个样子的。狠起心来，是真狠心啊。军中原本流传一些谣言，说这次收复失地是为了给云起书院出来的人攒军功，往后好升职。这通军棍罚下来，谣言灭了不少。都道主帅面前，人人平等。战报军报传回京城，桂城大捷，朝野震动。几家大族却心惊肉跳。差点儿人没了！秦芳菲扎在余生阁里哭得不行，“我儿，我儿啊！这只蠢猴子差点没了啊！” 郑巧儿也想哭。可她儿子唐星河是先锋使，是差点害了别人的罪魁祸首……她哭不出来了。且，她哭不出来还有另一个重大原因，“池家那闺女到底多大了？星河让我找池家下聘，这这这，开的什么玩笑？” 第861章未寒的忠骨未冷的魂时安夏也得了夫君的来信，抚着肚子倚在软榻上反复看。夫君说，此战是他平生打过伤亡最少的战役。除去突袭援军时死了几十个士兵，杀入桂城后，就只死了池越一人。这在战争史上简直堪称奇迹。八人小将对抗两万人在先。如何对抗，先锋队靠的是站位正好在城楼上，没受到箭雨扫射。其次，城楼位置有限，挤不下那么多人。所以是杀了一批人，又补上一批人，车轮战，并非两万人齐上。这给了八人便利，也发挥了他们的长项。他们平日练的阵法起了作用，能以一敌十，甚至能敌百。手上功夫凌厉，箭法刀法都精准。尤其唐星河跟马楚阳本就天赋异禀，在箭法和刀法上也都万里挑一。这样的人，只要给他们机会展示，必是万众瞩目的存在。且，八人小队全凭一股信念在厮杀。是宛国人杀害王将军妻儿的卑鄙手段，人牙项链和人皮舆图激起了小将们的执念和怒火，成就了生命不止战斗不息的信念。八人小队的战力把宛国人打怕了，还把桂城太守午勒的尸首挂在城墙上，从心理上摧毁了宛国人的战意。北翼王师撞开城门，又有战犬突袭在前，王师铁骑凶狠扫荡在后。没有援军的宛国人溃不成军。有的跑路，有的当场投降，连对方在场的唯一一个指挥官都装成尸首倒地不起。这才是这场极少伤亡战役的真相。先锋队临时起意杀死桂城主将，扰乱了整个桂城的布防，使得宛军群龙无首乱成一团。而北翼王师在五里坡突袭了宛国援军后，立刻攻打桂城。这才铸就了一场可以名垂青史的战役。这场战役使得宛国京城大乱，朝中震荡，宛国各门阀王族纷纷混战夺权。这场战役更使得列国对北翼的战力刮目相看，闻风丧胆。唐星河等人立了大功，令岑鸢这个主帅引以为傲。可他不止不能透露一丝喜悦，还得罚，狠狠罚。不罚得乱套。个个都争当英雄，个个都不顾军纪，擅自行动如何得了？那会酿成怎样的大祸？不罚，北翼王师从这场战役之后就得乱。于是，先锋队的少年们得了赏，也受了罚。可赏，其实没赏到位。避重就轻，委屈了少年们。功劳被掩在军报最末，除了亲人们关注，鲜少人提及。世人都道，桂城一战，王师所向披靡，天子威德庇佑。又怎知这一战实是如此惨烈？捷报传回京城时，街巷欢呼。酒肆里的说书人已编出“天子红光护将士”的传奇。说伤亡少，概因天子的红光化成护盾罩着将士们冲锋杀敌。那些敌人的箭矢射过来时，碰到那层红光，纷纷掉落，连箭头都直接断裂。说书人说得兴奋，百姓们听得喜悦。可谁又知道，那夜桂城的城楼上，少年们以骨为盾，以命填壑，以万千风华喊出自己的名字，把宛国人吓破了胆。是儿郎们用血肉之躯震慑了素来以杀为名的宛国人！宛国人不是畏惧王师威名，而是被这几个少年疯子吓怕了！这一战，没有神机妙算，没有天佑奇谋。有的只是临时起意，血肉横飞。而对先锋队少年们的罚，却明晃晃落在众人眼前。伤未愈，刑已至。军棍砸下，旧痂迸裂，新血浸透战袍。几个少年趴在榻上，三日未能起身。打在少年的身，痛在主帅的心……时安夏合上信笺，思绪万千，眼眶湿润，指尖微微发颤。她懂岑鸢的不得已。高位如刃，行差踏错半步，便是万劫不复。军令如山，岂能儿戏？不是每个人都是如唐星河马楚阳之流的天才少年！天才少年可书写传奇，普通人有意模仿，急功近利，那就只是单纯送人头。坐在那个位置上，考虑的东西很多，自然不能随心所欲。主帅不能偏私，不能纵情，甚至不能露出一丝破绽。他必须克制。喜怒皆不形于色。时安夏又一次展开信笺，指尖抚过墨痕。夫君写到池越的时候，心情十分悲痛。那几行字写得极重，比旁的字要多用力几分。墨也极浓，如人思绪。他说，可惜了，我如果能早到一刻或许救得回来。时安夏几乎能想象岑鸢写下这句话时的神情。那双执笔如执剑的手，必因懊恼而青筋暴起。可她知道，这已是夫君的极限。战场从不等谁。他说，桂城大捷，满城张灯结彩，可北翼军中却无人饮酒庆贺。池越的死像一把钝刀，生生剜去了胜利的滋味。 ——太惨烈，太悲壮。岑鸢赶到时，只寻回一具血肉模糊的身体，一张至死仍带笑的脸。 “打仗哪有不死人的？”人人都这么说。可当那些名字变成故纸堆里的一笔，当那些血肉化作史书上轻飘飘的“折损若干”，唯有亲历者才懂得，每一个数字背后，都是北翼人未寒的忠骨，未冷的魂。信纸在掌心渐渐洇湿。这样的事，时安夏在前世经历过太多太多。每次战报冰冷数字的背后，必是这般可歌可泣。她以为自己早已麻木，可这一世，她依旧为那些永不熄灭的魂灵泪落如雨。北茴见状，赶紧过来把信从主子手里抽走，又拿来软帕替她擦泪，“夫人悠着点，您怀着孩子呢。太伤神的事，别去想了。” “嗯，我注意着的。”时安夏调整了坐姿。身子愈发沉重了，挨过了饥饿，却并未阻止肚子的发展。申思远仍旧怀疑是双胎，但还是被孟娘子给否了。孟娘子用特制的木听筒听过胎心，说只听到一个，不可能是双胎。好在时安夏仍旧没有孕吐之症，除了累点，倒也没有旁的不适。她喝了碗汤药，就见舅母郑巧儿来了。刚想起身行个礼，就被她舅母喝止了。 “得得得，你别起来。都这个时候了，还讲什么礼数？”郑巧儿瞧着外甥女那费劲的样儿，愁眉不展，“夏儿啊，舅母也不想来扰你，可我又不得不来。你是舅母的主心骨。” 第862章星河少爷要娶池家姑娘时安夏眼睛通红，却笑得温温软软，“舅母说的什么话？我正闲得发慌呢。您是有什么事儿被困扰住了？” 郑巧儿将唐星河的信递了过去，气鼓鼓的，“你瞧瞧吧，你星河表哥这是唱的哪出？” 时安夏看信的时候，秦芳菲也双眼通红来了听蓝院。她同样递了一封信过来，“公主您要不劳神，也看看吧。” 唐星河在信里说，希望母亲去池家提亲。马楚阳也在信里说，希望母亲去池家提亲。时安夏揉了揉眉心，“他俩步调是真一致啊。实在不行，他俩单过算了。” “那倒不必！”郑巧儿和秦芳菲齐齐应声。要搁往日，二人必相视而笑，今日都没了心情。郑巧儿推心置腹，“倒不是我看不上池家闺女，而是星河的心思分明在红鹊身上。出征前他还说呢，等打完仗，攒了军功回来就成亲，让我看着点红鹊。这忽然改了主意，若是因一时意气用事，毁了一生幸福，那得多糟心？” 秦芳菲其实并没有郑巧儿这般纠结。在她看来，她儿子要跟唐星河抢亲……那必是抢不过的。倒不是她觉得自己儿子不如唐星河，而是她儿子自得知唐星河也对红鹊有意就生了退意。他出征前还安慰母亲来着，说，“等我军功攒够，在老马家祖宗面前横着走的时候，再看有无合意的姑娘可议亲。母亲不必担心。” 秦芳菲从那会就知，儿子已经退出了争夺红鹊的战列。所以，儿子想求娶池家姑娘……也不是不行。可听到郑巧儿的说法，她又迟疑了。儿子分明是因为池越的死，才想求娶对方的姐姐。这样的亲事，如何能幸福？又听郑巧儿说，“池越死了，星河心里过不去，觉得是自己任性造成的后果。” 秦芳菲默了一瞬，叹口气，“我儿是副先锋使，也有责任。而且他说这事主要是他撺掇起来……他啊，还以为自己是在京城打闹玩耍呢，就知道胡来。” 这提亲，也是胡来的。时安夏没接话，想了一会儿，抬头吩咐北茴，把岑鸢写的信拿过来。北茴应声。时安夏道，“这信，你俩看看就好，别往外说。” 郑巧儿和秦芳菲头挨着头一起看了，眼泪哗哗往下掉，方知身为主帅的岑鸢是这般为几个儿郎骄傲。她们还以为自家儿子胡闹拖了后腿呢。时安夏温声道，“这次是委屈了他们八个人。明明是极大的战功，却不能过于张扬，否则军纪成了摆设。但他们以一己之力，生生将桂城大捷的伤亡减至最低。他们，是真正的大英雄。” 两个母亲泣不成声。她们的儿子是真正的大英雄啊！都差点小命不保！时安夏将信轻轻折好，递还给二人，指尖在信笺上停留了一瞬，“池越明面上本该有更隆重的封赏，但眼下看是不能了。夫君特意传信回来，就是希望在别的方面予以关照和补偿。” 顿了一下，又道，“所以议亲之事先别急。我先派人去池家打探清楚，看看池越的姐姐如今是个怎样的景况再作打算。能帮的，咱们私下帮衬着些。不一定真要用亲事来捆绑。天长日久的，绑成了怨偶，到底是苦了所有人。池越在天之灵，也不能安息。” 郑巧儿连连点头附和，“对，对对，夏儿说得对。池家有什么困难，咱们从旁搭把手就是了。至于亲事，还得是两情相悦，日子过得才顺心。我猜星河定是觉得只有娶了她，往后才能护得住她。可真要护她，哪里非要用娶的？我把那闺女认作义女，不也一样护吗？” “舅母说的是。”时安夏同意，且觉得没提到池家旁人，想必池家内里也是有一番算计。先多多打听了再作盘算，总之必不会让池越所牵挂的人没了着落。秦芳菲却想着，若是池家姑娘是个好的，做儿媳妇也不是不行。就，先看看吧。有了池越这层关系，或许能让马楚阳行事不那么胡闹。且，好歹是个姑娘不是？毕竟红鹊只有一个…… 想谁，谁就到。红鹊在外禀了声，端来了汤药给时安夏服用。 “这不是刚喝了汤药？”时安夏蹙眉望着那碗黑褐色的药汁，碗沿还冒着丝丝热气，苦涩的气味已钻入鼻尖。红鹊做事细心，相貌出落得愈发水灵。最可贵的，是她成了部落公主后，与之前的勤快利落没有不同。她还是那个人人喜爱的小丫鬟。她口齿也伶俐，“孟娘子说，这是补气血的，跟安胎药不一样。” 她将药碗搁在小几上，又从袖中取出个鎏金小匣，“孟娘子特意嘱咐，这药虽苦，但配着蜜饯梅子服用便好。” 时安夏用银匙缓缓搅动药汁，瓷匙碰着碗壁，发出清脆的声响。药气氤氲中，一个喝药，一个喂蜜饯。郑巧儿在一旁看着，没忍住，装作打趣儿问红鹊，心里可有人了？红鹊脸上飞起红霞，笑着应，红鹊心里有人，那人是她们家少主夫人。众人因她的话笑起来，吹散了一丝阴霾。红鹊两颊生艳，不敢看郑巧儿，匆匆退出了屋。她在等唐星河。以前她不敢妄想。其实她知唐星河心意时，已经恢复了公主的身份。可她还是不敢妄想。她这样公主的身份，是不够分量的。一个小部落的公主，又如何配得上北翼护国公府的嫡长子？可唐星河跟她说，他不看重身份。马楚阳跟她说，星河哥喜欢她的时候，她还是个丫鬟身份。所以喜欢与身份无关。唐星河又说，我等你长大些，你等我攒够军功，我们就成亲好不好？她没应他。可她心里是应了的。就觉得这辈子除了星河少爷，许是再容不下旁人。情窦初开的年纪，又遇上那样张扬如花的少年说喜欢自己，谁经得起如此撩拨？一颗芳心就此沉沦，看见护国公府当家主母时，她从来都不敢往前凑，生怕对方看不上她。可红鹊刚才在门外听说了，星河少爷要娶池家姑娘…… 第863章你这行事风格像我爹时安夏待郑巧儿和秦芳菲走后，唤了红鹊到跟前。见她眼眶微红，便知她必是听到了些风声，柔声问：“怎么，我家小红鹊伤心了？” 红鹊摇摇头，嗓音低低的，“没有。” 时安夏拉过她的手，指尖轻轻抚过她手掌上因常年做事留下的薄茧，“有就有，在我面前，不必撑着。” 红鹊低着头，不吭声，只把唇抿得紧紧的。时安夏瞧她这副模样，心里微微发酸，却又故意逗她，“说来，我家红鹊也到了议亲的年纪。早前我就在想，这满京城里，有谁配得上我家小美人？思来想去，竟觉得谁也配不上。” 红鹊被说得耳尖微红，鼻音浓重地嘟囔：“夫人别拿我打趣，我哪有那么好……” “怎么没有？”时安夏捏了捏她的指尖，笑意温软，“我家红鹊是最好看的姑娘。当时听说星河表哥中意你，我还想着，若是他，倒也算勉强入了眼。” 毕竟肥水不流外人田。不过—— 她顿了顿，语气微沉，“他这个人，重义气，容易冲动，做事顾前不顾后。眼下他脑子发热因为池越的死要娶池姑娘，等冷静下来，未必不会后悔。” 红鹊听着夫人一字一句的安抚，眼眶愈发酸涩，泪意漫涌，却强忍着不让它落下。时安夏拍拍她的手背，“你且别急，先晾着他。若他冷静不了，我亲自给你挑一门更好的亲事，如何？” 红鹊低声应着：“夫人，红鹊不急。只要还能跟着夫人，红鹊永远都心安。” “那就好。”时安夏抬手，指尖轻轻拂过她泛红的眼尾，柔了声儿，“那你就跟着北茴去探探池家的底，看看池姑娘处境如何，池家又是个什么境况。咱们先把唐星河的后顾之忧解决了，再来——” 她眯了眯眼，笑意里透出几分危险的意味，“好好收拾他。” 红鹊一怔：“收拾他？” “自然。”时安夏轻哼一声，“明明与你有了口头之约，转头却要娶别人，这还不该收拾？” 红鹊摇摇头，深吸一口气，嗓音微哑，“夫人……我不想嫁人了。我想永远跟着您，您赏我一口饭吃，让我一辈子做您的小丫鬟，好不好？” 时安夏也不驳她，只笑着应下，“好。不想嫁，就留在家里，我养得起；若日后想嫁了，我就给你备一份厚厚的嫁妆，风风光光把你嫁出去。” 红鹊鼻尖一酸，眼泪终究还是滚落下来。她轻轻跪在时安夏面前，前额抵着她的膝头，声音哽咽，“夫人……您为什么对我这么好？” 时安夏伸手揉了揉她的发顶，宠溺得很，“傻丫头，哪有什么为什么？你是我的人，我不对你好，对谁好？” 红鹊破涕为笑，心里像是被什么东西填得满满的。她想，这一生无论遇到什么，都没什么可怕的。因为她有夫人呢。桂城军营。马楚阳一身伤，龇牙咧嘴窝在唐星河的床边，手里捏着个干硬的窝窝头啃了两口，皱眉问：“你真写信让你母亲去池家提亲了？那红鹊怎么办？” “不是有你吗？”唐星河微微翻了个身，牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。马楚阳气得抬手就想给他一巴掌，可转念一想——自己手也疼，打下去唐星河更疼，只得悻悻收回手，怒骂，“屁话！我咋不知道你唐星河是这种人？红鹊又不是物件，还能由着你我安排来安排去？” 唐星河没吭声，脑子里乱糟糟的。池越的死日日压在他心上，像块巨石，压得他喘不过气。一个快要窒息的人，哪配有资格考虑什么情情爱爱？他顾不上红鹊了。他也没脸再见红鹊了。沉默良久，唐星河才闷闷开口，“我闯了祸，害死了池越。你也知道，他临死前最放心不下的，就是他长姐。他说过，家里情况复杂，他姐姐会被逼着嫁去做续弦……” 他思来想去，唯有娶了池越的长姐，才能护得住她。起码把人放进他护国公府去，这才放心，才算对得起池越的在天之灵。马楚阳咬一口窝窝头，费力咽下后才端坐起，拍了拍唐星河的后背，“这事儿，我觉得要这么看——池越死了，咱们都难受。可他不是你害死的，是宛国人害死的。” 他顿了一下，继续道，“咱们擅自行动是违了军纪，可出发点是好的，结果也是好的。表妹夫嘴上骂得凶，罚得狠，那是做给外人看的。其实他心里指不定多为咱们骄傲呢。” 唐星河扭过头，瞪着他，“你脑子里在想什么？表妹夫恨不得揍死我们！池越死了，连真正该有的封赏都没给！” 马楚阳压低声音，“我说了，是做给外人看的！你想想，咱们这次虽然莽撞，可确实立了功。表妹夫若真觉得咱们该死，早把咱们军法处置了，哪还会让军医尽心治伤？” 唐星河沉默。马楚阳凑近了些，声音压得更低，“再有，明面上的封赏没有，暗地里呢？表妹夫肯定给表妹写了信，那两口子自来无话不说。你想想，以表妹的行事风格，她还能亏了池姑娘不成？” 唐星河听得渐渐坐直了身体，伤口虽痛，却能忍。马楚阳意味深长看了他一眼，“所以你急着娶池家姑娘，不止不能解决问题，还增加了问题。” “为什么？ “因为……”马楚阳冷笑，“你这行事风格，有点像我爹老马。” 唐星河：“……” 这就着实心塞了！马楚阳越聊越溜，压根忘了自己也写了封信回去要提亲，“当烂好人，是不是像我爹？你心里有人，却要娶池姑娘。池姑娘不委屈吗？池越在天上看着不想揍你吗？红鹊呢，她不伤心吗？不偷偷哭吗？唐星河，你要娶池姑娘的事儿若是被红鹊知道了……嗯哼，你就完了！” 唐星河：“……” 伤口更痛了！看着唐星河吃瘪的样子，马楚阳更溜了，“一切交给表妹出手，必会安排妥帖，指不定红鹊这会子都被安抚好了。” 第864章那就当凳子坐吧夜风掠过营帐，烛火摇曳，映得唐星河眉目沉郁。他沉默良久，终于重重叹了口气，“你说得对，我在桂城这一战不算鲁莽，也不后悔。但在娶亲这事上……才是真的昏了头。好在你没跟我一样，也写信求娶池姑娘，不然家里那几个母亲得愁死。” 马楚阳：“……” 互相伤害来得这么快吗？他战术性地抹一下眼角。这细微动作没逃过唐星河的眼睛，“怎的？你也写信……求娶池姑娘？” “咳咳咳——！”马楚阳猛地被口水呛住，咳得面红耳赤，差点从榻上滚下去。好半天才顺过气来，瞪着大眼，“我跟你不同！” 他抓过水囊灌了一口，闷闷的，“我本来心里就没人……自打知道红鹊钟意你，我就没旁的心思了。” 唐星河一怔，伸手拍了拍他的肩，“你比我强。” 马楚阳一听，嘴角忍不住翘起来，得意的，“那是，毕竟我比你年长几岁，脑子自然清醒些。” 唐星河轻嗤，“那我还是不是你‘星河哥’了？” 马楚阳立刻狗腿凑过去，笑嘻嘻，“是是是，你永远是我星河哥！” 两人相视一笑，方才的郁结似乎散了几分。可笑着笑着，又同时沉默下来。夜风卷着远处的更鼓声传来，唐星河望着跳动的烛火，喃喃的，“可信已经送出去了。” 马楚阳挠了挠头，“要不……咱们再写一封信？就说你重伤昏迷，胡言乱语，那封信不作数？” 唐星河掀眸一睨，“你当我母亲是傻子？” 马楚阳颓了，“那完了，你等着被红鹊拿刀追着砍吧……” 真砍还好，怕的就是不砍。从此当作不认识，找她也不理，跟她说话也不应。然后……嫁给了别人。完了完了，他星河哥完了！唐星河显然也想到了这点，脸色变得极差，心头七上八下。帐外，巡夜的士兵脚步声渐远。两个少年并排躺着，望着帐顶，各怀心事。这世上最难的，从来不是战场上的刀光剑影。而是少年人一腔热血，却不知该如何收拾自己亲手搅乱的一地狼藉。京城，池家灵堂，这是挂丧第三日。青灰色天幕低垂，细雨如丝，将池家偏院门前新挂的白幡洇湿，沉沉垂落。灵堂内，一盏长明灯幽幽燃着，火光在穿堂风中摇曳，映得正中那口黑漆棺木愈发森冷。棺中无尸骨，只有一袭染血的戎装，叠得齐整，上面静静躺着一枚青玉螭纹佩——那是池越离京前，长姐池霜亲手系在他腰间的。池霜跪坐在蒲团上，素衣麻裙，乌发间只簪一支木钗。她指尖轻抚过玉佩上的裂痕，那是箭矢擦过的痕迹。朝廷送还遗物的使者说，池越身中数箭数刀，死时握着这枚玉佩不肯松手。门外传来脚步声，池家老仆引着两名兵部差役进来，呈上一纸文书，“池姑娘，这是令弟的阵亡抚恤令，按例有二十两烧埋银，另加五两忠烈祠供奉银……” 池霜没接，只红着眼问，“他的尸骨，何时能归京？” 差役对视一眼，年长些的硬着头皮回话，“桂城路远，且……令弟是战阵上走的，按规矩，都葬在军冢了。” 池霜闻言又哭了。差役放下银两和文书匆匆告辞。灵堂重回寂静，只剩雨打青石板的轻响。嘀嘀哒哒！嘀哒嘀哒！每一声都似老天在哭灵。院外走进来个着红色锦衣的妇人，满脸讥诮。 “当初不让你弟弟入军营，你说我们挡他的道！”妇人嗤笑一声，手指戳着案上的抚恤银，“这下好了，真是一路‘升天’！二十五两银子，连一场丧事都不够办！” 池霜跪坐在蒲团上，背脊挺得笔直，指尖死死掐着那枚裂痕斑驳的玉佩，一言不发。妇人见她沉默，语气愈发刻薄，“你也别摆这副死人脸了，收拾收拾东西，过两日就去罗家。续弦而已，还讲什么排场？再说了——” 她瞥了眼灵堂正中那口空棺，恶意拖长了音，“你弟弟还在丧期，你连红盖头都戴不得，晦气！” 池霜缓缓抬眸，眼底一片死寂，声音却冷得似淬了冰，“二婶，阿越尸骨未寒，您就这么急着卖侄女求荣？” 妇人脸色一沉，“放肆！什么叫卖？罗家怎么也算富户，你一个丧父丧母丧弟的女子，能攀上这门亲事，已经是祖上积德！再说，你祖母也是同意的。” 池霜冷笑一声，眼底寒光凛冽，“是吗？那二婶怎么不让堂妹去‘积德’？罗老爷五十有三，死了两任正妻，后院抬出去的姨娘一只手都数不过来——这样的‘好亲事’，二婶怎么不留给自家女儿？" “你！”妇人脸色骤变，扬起巴掌就要扇下。 “打啊。”池霜仰起脸，不躲不闪，眼中似有烈焰燃烧，“往这儿打，最好打得我满脸是血！我倒要去兵部问问，我弟弟尸骨未寒，家里就逼着我去做续弦，是何道理！” 妇人的手僵在半空，脸色铁青，咬牙切齿，“丧门星！还想去兵部告状？你以为谁会搭理你！赶紧把这晦气灵堂撤了，根本不会有人来吊唁！” “不撤！”池霜挺直脊背，声音掷地有声，“有没有人来我都不撤！我弟弟是英雄！他是为桂城战死的！朝廷不会忘记他！” 妇人阴恻恻笑起来，“那你就摆着！这京城若是有人来吊唁，我脑袋给你当凳子坐！” “那就当凳子坐吧。”院外传来不轻不重的一道女声。分明声音清脆似少女，却格外威严。 “海晏公主驾到！”北茴高声唱喏。那妇人顿时如遭雷击，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。但见一队锦衣侍卫鱼贯而入，分列两侧。中间两个婢女小心翼翼地搀扶着一位容貌极盛的女子缓步入内。那女子通身气度贵不可言，身着月白色云锦长袍，腹部隆起已十分明显。她发间只簪一支羊脂白玉凤钗，凤口中衔着的明珠随着步伐轻轻晃动，流转着温润的光华。池霜愣在原地，直到北茴轻咳一声才慌忙跪下，“民女参见公主殿下。” 第865章她在替他和他的长姐撑腰那妇人何曾见过这等阵仗，原本站在搭建简陋的灵棚内，此时离得远远的，远得退到棚外才双膝一软，整个人瘫跪在地，声音发颤，“恭迎公主殿下圣驾。” 婢女将青萝伞收起，露出头顶张开的素白布篷，将淅沥雨声隔绝在外。海晏公主连眼尾都未扫向那妇人，只对着池霜温言道：“免礼。”她目光掠过那口空棺时微微一顿，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影，“本宫奉皇命，特来祭奠桂城阵亡将士。” 随行侍卫捧着鎏金祭器列队上前，香烛明灭间，时安夏缓步走向灵前。她隆起的孕腹使得动作略显迟缓，却丝毫不减威仪。红鹊连忙上前搀扶，却被她轻轻摆手制止。她接过三炷清香，指尖微颤，却仍挺直脊背，郑重三拜。身后侍卫婢女齐齐跪地，唯有她一人静立，月白衣袂在风中微微浮动，衬得她神情愈发肃穆。祭拜完毕，时安夏看向池霜，“池姑娘，令弟忠勇，是北翼的英雄，朝廷不会忘记。三日后，所有阵亡将士将入祀忠烈祠，追封令弟为昭武校尉。” 池霜眼眶瞬间红了，却倔强地不让泪落下，再次跪了下去，“谢朝廷恩典。” 时安夏微微颔首，突然转身看向那抖如筛糠的妇人，“方才本宫在门外，似乎听见有人说——若有人来吊唁，就把脑袋给人当凳子坐？” 那妇人闻言，浑身猛地一颤，脸色霎时惨白如纸，额头重重磕在潮湿的地面上，溅起细小泥点。 “民妇一时昏了头，胡言乱语，求公主恕罪！”她声音抖得不成调子，额头上的污泥混着雨水，顺着脸颊滑落。地上积水未干，她身上的红衣下摆早已浸透，湿漉漉地黏在腿上，更显得狼狈不堪。发髻散乱，几缕湿发贴在颈侧，着实狼狈。时安夏垂眸，指尖轻轻抚过袖口繁复的暗纹，语气不疾不徐，“本宫倒觉得，这话说得极好。本宫今日便成全你，来人！” 侍卫立刻上前听令。那妇人浑身瘫软，几乎要昏死过去。时安夏似改了主意，忽道，“罢了，今日是祭奠亡魂的日子，不宜见血。”她略略停顿，语气陡然转冷，“不过，既然你这张嘴如此不知分寸，那便掌嘴二十，以儆效尤。” 话音刚落，北茴已箭步上前，扬手便是一记响亮的耳光。 “啪——” 清脆的巴掌声在寂静的灵堂内炸开，惊得檐角雨水都颤了三颤。那妇人浑身发抖，却连一声求饶都不敢出口，只能死死咬着渗血的嘴唇，将呜咽声硬生生咽回喉咙里。待二十记耳光打完，妇人的脸颊早已红肿如发面馒头，嘴角裂开一道血痕，混着雨水往下淌。她散乱的发丝混着泥水黏在脸上，像一张破碎的蛛网。就在她颤抖着以为刑罚已了时，时安夏忽然轻啧一声，指尖抚过自己素白的衣袖，“着红衣不敬亡灵，该当何罪？” 声音不轻不重，却让妇人猛地绷紧了脊背。这几日她特意穿着这身艳红衣裙在灵堂前招摇，衣摆上还绣着俗气的金线牡丹，分明是存心要往池霜心口捅刀子。这偌大的池府，谁真把池越的死当回事了？若不是池霜以命相胁，又得应付兵部那些来查问的官差，怕是连这偏僻的侧院都不肯腾出来设灵堂。正院那边，池家爷们照旧日日笙歌，几位少爷该赴宴赴宴，该狎妓狎妓，仿佛死的不过是个无关紧要的旁支子弟。 “来人，杖二十！”时安夏的话如这秋日冷风吹过。她命人搬来一把椅子，端坐在灵前，冷眼看着侍卫行刑。也是想让池越的亡灵知道，她在替他和他的长姐撑腰，朝廷在替他和他的长姐撑腰。他的死，是有价值的，没有被故意淹没。厚重的板子落在妇人身上，每一下都伴随着凄厉的惨叫，回荡在灵堂内外。行刑声惊动了整个池府。不多时，池家老少陆续赶来，却见他们个个衣着鲜亮，锦缎华服上绣着花团锦簇，腰间玉佩叮当作响，与这素白灵堂格格不入。尤其池三爷池奕榕衣襟上还沾着酒渍，显然是刚从酒席上回来。时安夏指尖轻叩椅子扶手，扫视众人的目光渐冷，“池大人府上好生热闹，不知今日是什么大喜日子？” 池老太爷这才如梦初醒，正要上前行礼，却见醉眼迷离的池三爷池奕榕正歪头打量公主隆起的孕肚，嘴里还喃喃嘀咕着，“这月份怕是快生了吧……” “放肆！”北茴一声厉喝惊得檐下雨线都断了轨迹，“见到公主还不行礼，胡言乱语是要藐视朝廷吗？” “铮——”侍卫们佩刀齐刷刷出鞘三寸，寒光映得灵堂内烛火都为之一暗。池老爷腿一软直接跪进泥水里，后头女眷们的珠钗撞得叮当乱响，几个胆小的已经晕了过去。池奕榕被这声喝斥震得酒醒了大半，待看清眼前阵仗，顿时面如土色，膝盖触地。人群中，池老夫人在嬷嬷搀扶下颤巍巍跪下，老迈的膝盖骨磕在青石板上发出“咚”的闷响。公主不叫起，满院子人都不敢动弹。只听得一片窸窸窣窣的衣料摩擦声。几个跪在外围的女眷未能挤进灵棚，华贵的衣裙早已被雨水浸透，精心描画的妆容顺着脸颊晕开。 “公主千岁千千岁！”众人的呼声参差不齐。时安夏今日便是专门来修整池家大院，忽地冷笑一声，“胆子不小！池家长孙为国捐躯，你池家满门生辉！如今为何轻忽至此？” 她指尖一挑，北茴立即捧上一卷明黄诏书，“要不要本宫再念念朝廷的嘉奖令？” 池老太爷冷汗涔涔，后背已湿透一片，“下、下官听闻，池越这个不肖子孙违反军纪……” 他的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里。时安夏玉手一扬，“哗啦”一声展开手中诏书。金线刺绣的龙纹在灰暗的天色中熠熠生辉，晃得池家众人睁不开眼。 “池越违反军纪不假，为国立功也是真！功是功，过是过。他的过，自有长官担责；至于他的功——”她突然冷笑一声，将诏书重重合上，“原本该由你们池家受赏，但瞧着满府花红柳绿的打扮，还有这灵前放肆的红衣，本宫看你们……着实不配。” 第866章风骨清峻池奕卿池家到手的封赏飞了。这个认知像一记闷雷，炸得满府上下心口发疼。要知，一人得赏，全家荣光。原本靠着池越的军功，池家子弟或可补几个官缺，待嫁女子们也能高嫁几分。如今倒好，到嘴的肥肉生生被自家人的蠢态给弄没了。池老太爷跪得膝盖生疼，眼前一阵阵发黑。恍惚间，他看见靴上沾着的泥浆，正一点点渗进青石板的缝隙里。如同池家最后那点体面，正在众目睽睽之下消失殆尽。他生出一种预感，恐怕失了封赏还不是最惨的…… 池老夫人更是急怒攻心，枯瘦的手指死死攥着衣襟，好半天才从牙缝里挤出一声呜咽，“越哥儿！我池家的嫡长孙啊！” 这声哭嚎裹着雨水砸在地上，就算是哭给活人看都嫌廉价。她腕间那串常年不离身的佛珠，此刻正散落在泥水里，颗颗都沾着泥。懊恼，悔恨，还有经年累月对长媳的恨意，在此刻攀至顶点。时安夏安静地瞧着这家人，指尖在诏书上轻轻摩挲。她与池霜的目光短暂相接——那双眼睛里盛着的，是和她一样的冰冷讥诮。池家祖上也曾显赫一时，曾得封三等伯爵，门楣上悬过“忠勇传家”的御赐匾额。可惜子孙不肖，到池老太爷这一代，爵位早已被削，只剩个空架子在硬撑。先帝晚年昏聩时，池老太爷靠着变卖祖产疏通关系，勉强在光禄寺谋了个六品闲职。每日不过是点卯应景，倒也能穿着官服在人前装装门面。明德帝登基后，朝堂风云突变。太后党与帝党明争暗斗，池家却连站队的资格都没有。太后嫌他家底太薄，帝党又看不上他才能平庸。每逢大朝会，池老爷穿着那身褪色的官服，总要被挤到最末一排的角落里。 “清尘计划”血洗朝堂那阵，池家反倒因祸得福。那些被牵连的重臣空出的要职，自然轮不到池老太爷这个凑数的。倒是他这份闲差没人看得上，活像只千年王八的龟壳，阴差阳错护着他躲过了那场大清洗。如今每日依旧雷打不动地去衙门点卯，领着那点塞牙缝都不够的俸禄，成了六部衙门里一道奇景。人人都知池大人是块“活牌位”，可谁也说不上他究竟管些什么。他那几个儿孙更是青出于蓝，连科举的边都摸不着，全靠着祖传的那点子钻营本事混日子。池二爷在太常寺挂了个“协律郎”的虚衔，整日里跟着戏班子厮混。池三爷更绝，不知走了什么门路，竟在鸿胪寺捞了个“通事舍人”的闲职，专管番邦使节入京时的车马调度——说白了就是个带路的。偏生这父子几人还自视甚高，每逢宴饮必要吹嘘祖上爵位。有回醉酒后，池老太爷竟拍着桌子说自家是“潜龙在渊”，惹得同僚们暗笑不已。这话传到御史耳朵里，第二日就有人上折子弹劾，吓得他三个月没敢去衙门应卯。要说池家完全没出过像样的人才，那也不尽然。池越和池霜的爹，也就是池老太爷的长子池奕卿，当年可是实打实的进士出身，二甲第十七名，是池家近百年来唯一一个凭真才实学考取功名的人。池奕卿生得眉目如画，又写得一手锦绣文章，在翰林院做庶吉士时，连先帝都曾赞他“风骨清峻”。他批注的《通鉴》节选曾被抄录成册，在翰林院中传阅。当时的首辅大人还说过，“此子他日必为国之栋梁”。就是这样一个儿子，在亲事上忤逆了池老夫人，令其勃然大怒。当年科举高中后，老夫人就已相中应将军的嫡女。这应将军就是后来在清尘计划里造反的那位。池奕卿却道，“儿子只心系青青一人。” “你可知应家门第何等显赫？”池老夫人当年怒摔茶盏，飞溅的碎瓷在池奕卿眼角划出一道血痕，后来一直留着一道浅疤，“应大将军手握北翼十万铁骑！朝中多少王孙公子求娶他家嫡女而不得！” 池奕卿却纹丝不动，任凭鲜血顺着脸颊滑落，“儿子此生，非青青不娶。” 他口中的“青青”，即是池越和池霜的母亲霍青青。其父霍锦书早年曾教导过池奕卿，是其开蒙恩师。池奕卿心志坚定，不顾家人反对娶了霍青青，惹怒了父母兄弟姐妹。亲事行得仓促，但二人情投意合，夫妻恩爱，过得也算顺意。多年过去，霍青青为池家长房生下一儿一女，却仍旧没能得到婆母的认可和欢心，常被磋磨。池奕卿对池家心灰意冷，对母亲的刁难愤恨无奈，更心疼妻子在池家举步维艰，便主动向朝廷申请调令调往外地任知府。原以为一家远走高飞，幸福在即。可惜天妒英才，就在池奕卿即将外放知府前夕，感染了一场风寒。病症来势汹汹，起初只是咳嗽低热，大夫开了几剂疏风散寒的方子。谁料三日后突然转成肺痈，咳出的痰里都带着血丝。霍青青连夜去求与丈夫交好的林太医，等把人请来时，池奕卿已经气若游丝，十指发青，连脉象都摸不着了。池老夫人震怒之下，将长子的死尽数归咎于长媳的疏忽。那一日，她砸碎了祠堂里的青瓷香炉，指着跪在灵前的长媳霍氏咬牙切齿，“若不是你这丧门星夜里贪睡，耽误了请医的时辰，我儿怎会死？” 她颤抖的手一把扯下长媳发间的白花，掷在地上狠狠碾碎。那朵绢布扎成的白花，转眼就沾满了灵堂前的香灰。她咆哮着对霍氏喊，“你去死！你怎么不陪我儿去死？” 自那以后，霍青青在池家的日子更是如履薄冰。老夫人命人撤去了她房里的炭火，寒冬腊月也只许穿素麻单衣。更狠的是，每逢池奕卿忌日，老夫人必要长媳在祠堂跪满十二个时辰，不许饮食。其实霍青青在丈夫猝然离世那日，本已备好三尺白绫。可低头看见四岁的池霜紧紧攥着她的衣角，一岁的池越还在咿呀学语，终究是抖着手解开了绳结。为母则刚，她不能死。她得撑下去。这一撑，便是整整七年。第867章月照残星是砒丹青灯冷案泪千行，鬓如霜，恨难量。半幅残幡，犹滞药尘香。欲系罗绳悬上梁，风骤起，叩棂窗。三更儿语唤亲娘，“枕边凉，怕黄狼。”瘦指急收，素练袖中藏。非是贪生偷喘月，泉路杳，雾苍茫。霍青青如是写。池老夫人每月不给长房拨月例，霍青青连个搭把手的丫头都请不起。因着厌恶长媳，顺带厌恶她生的一双儿女。偏院的青砖缝里都浸着霍青青的眼泪。夏日里浆洗衣物到指尖溃烂，冬夜里抱着发烧的池霜跪在雪地里求药。最艰难时，她典当了最后一件嫁妆银簪，只为给池越买一本《通较兵法》。她没日没夜接绣娘的手艺活。谁也不知道，她曾经研墨写诗的手，指节已变了形。她半夜咳出的血沫，染红了半条帕子。池奕卿死后的第七年，霍青青油尽灯枯。临终那日，她把十一岁的女儿池霜搂在怀里，用尽全力叮嘱，“你弟弟还小，你要代替母亲照顾好他。” 又抱着儿子说，“这世上，你和姐姐相依为命。往后，你就是姐姐的后盾。你就算拼了命，也要护住姐姐不被欺负。” 话音刚落，她枯瘦的手腕便重重垂落，惊飞了窗棂上停着的白蝶。池霜守着对母亲的承诺，为了弟弟，一直不肯嫁人，熬成了老姑娘。池越也在十七岁拼掉这条命立下显赫战功，却徒留二十岁的池霜一个人孤零零活在世上。池霜知，这也许是她离权贵最近的时候。此时若不趁热打铁，也许她这一辈子都没机会了。她跪在海晏公主面前，额头抵着冷硬的青砖，“公主在上，民女心里有一件悬案。” 海晏公主对池家旁人虽面冷，但对池霜是暖和的，只温声道，“地上凉，你起来说话。” 池霜不肯起，脊背挺得笔直，额头又重重叩在冰冷的青砖上，发出沉闷的声响。她一字一句，“求公主明鉴，民女父亲当年死得蹊跷。我母亲一直怀疑父亲是中毒而亡。” 她的指甲深深叩在青砖上致断裂，“我弟弟原本是想着，等有一日当了大将军再来彻查此事，可他……匆匆走了。民女恐弟弟死不瞑目，更怕自己无能，有生之年都无法查出真相。” 灵前忽然卷进一阵穿堂风，吹得她素衣麻裙猎猎作响。时安夏很欣赏池霜懂得抓住机会，抬眸将池家人的脸色尽数收入眼底，“池霜你可有证据？” 池霜十分难堪，“民女没有。民女只是读了母亲留下的手稿……” 她从怀里拿出一本泛黄的册子，翻开，呈于头顶。北茴上前将册子接过，递到了夫人面前。时安夏垂眸细看，是一阕题名《疑毒》的词笺。青瓷碗底渍痕残，当时谁劝药汤干？画眉笔冷妆台寂，素手频翻医案斑。更漏断，烛光寒，守灵细检旧衣冠。忽惊襟上凝霜屑，月照残星是砒丹。 “好词。”她指尖轻点笺纸，抬眼问，“然则除却令堂遗作，可还有其他实证？” 池霜瘦削的肩膀耸动，眼泪簌簌落下，“民女无用。” 她没有证据，若是有，早就去敲了衙门申冤的鼓，哪里还能等到现在？甚至那句“忽惊襟上凝霜屑，月照残星是砒丹”，她都分不清是真有，还是母亲为写词而想象出来的。毕竟当年连林太医都没查出端倪。池霜如今是希望借弟弟那点战功，能让衙门立案介入重启当年父亲之死的疑点。堂中某处传来一声几不可闻的吐息，似是松了口气。这气息尚未散尽，便听得海晏公主温声道：“无妨，你没有证据，本宫有。” 池霜蓦然抬首，泪眼朦胧中满是惊愕，几疑自己听错了话。灵堂内霎时寂若死灰。池老夫人手中一紧，瞳孔巨震，“我儿……果真是遭人毒手？” 时安夏未置可否，只淡声宣，“请赵大人。” 北茴躬身领命，趋步至院外，朝久候多时的赵立