第25章
，还有正月的，今儿就先补上。” “年三十早上，你和二叔一家抢了我们整袋白面和一罐油，弄得我们过年的粮油都是借的，我还没跟你算这个账，将面油公摊到每个月里，你还敢开口要正月的！”顾青竹说到这个，气不打一处来。 “吴婶子，你……你太过分了，正月里的就不要想了，打二月里算起！”顾世福瞧不上吴氏贪婪的嘴脸，沉着脸义正词严地说。 “这……这……”吴氏眼珠子乱转，她来闹了一场，啥也没拿着，回去肯定不好交差。 “什么这那的，这事就这么定了！”顾世福实在不想和她再啰嗦下去，急急地打断了她的话。 吴氏还想说什么，顾世福却已经看见有人向他不停招手，他撇下她，赶忙转身走了。 这事既然已经说妥，顾青竹也不去管眼前干瘦的老太太，转身回家，闹了一上午，她还没来得及吃饭，早饿得饥肠辘辘。 吴氏十分无趣地站在空荡荡的院子里，大黄狗趴在屋檐下，警惕地看着她，一人一狗互瞪了一会儿，半晌，吴氏败下阵来，低头走了。 村里人都在忙立春的事，没空搭理她，也没人想搭理她，吴氏没有如愿讨到粮，自然不敢回家招惹朱氏，只得慢慢踟蹰到村前空地，面上讪讪然地凑热闹。 第七章 打春 立春是一年里最早的节气，预示着冬去春将来，新的一年四季循环即将开始，祭春神，鞭春牛是这一日最重要的迎春活动，自古农人们都心疼牲口，舍不得真打自家的哑巴伙计，只拿桑条做骨，外用泥捏的土牛做个样子。 泥牛，去岁农闲时山里人就准备好了，个头和真牛一般大，这会儿四个壮男人正喊着号子，用杠子将春牛从村长家的柴房里抬了出来，放在村前的空地上。 顾世福站在老槐树下，专心致志往一节羊鞭上缠红布，过会儿要用来鞭打春牛，意为鞭春，有驱寒迎春祈求四季顺遂，五谷丰登之意。 数十年前，顾家先祖中曾有一位出了名的堪舆师，为避战乱，相中了顾家坳这块前有照后有靠，左青龙右白虎的风水宝地，从广袤的平原迁到了这处山坳。 如今的顾家坳虽没有大片良田可以耕种，但先人留下的习俗还是完整的保存下来，四时节令，饮食习惯依旧遵循着旧礼，代代相传。 空地上，几个后生架起了几条长凳，上面摆着二三个竹编的大匾子，妇人们将各家窖藏了一个冬天的萝卜挖出来，挑出坏掉空心的，洗干净倒在匾子里，一时间，白的、红的，青的堆在一处，水灵灵十分好看。 另一边，用石头围起了四五个临时灶台，村里几个能干的妇人正忙着烙薄饼，炒菜蔬。 这些白面和各色菜蔬及油盐都是全村各家自觉凑的，富余的人家多出点吃食，困难的人家多做些杂事，一个村上的人彼此照应，和睦喜乐。 顾青竹和顾大丫、郑招娣等四五个大姑娘坐在长条凳上，将炒好的豆芽、萝卜丝、菠菜、百叶条、鸡蛋丁混合着，用薄饼裹起来，挨挨挤挤码在小箩里，这饼应景，有个好听的名字叫春饼。 热乎乎的面香混合着菜香，十分诱人，几个小孩子在一旁嬉闹，眼光不住地瞥过来，他们热烈地讨论哪个菜更好吃，哪个姐姐包的菜最多。 郑长生带着年轻人抬香案放祭品，最后将鞭炮一溜地摆好，他转头看向村长，等着下一步的指派。 顾世福埋首不看他，只慢吞吞将最后一截红布打上结，往年带头忙这些的，都是他大儿子顾青山，他如今重伤躺在床上，连来看一眼都难，他想到这些，心里着实不好受。 巳时正，村里人按惯例集中到了空地上，顾世贵揉着惺忪的睡眼，带着一家人姗姗来迟，顾世福扬了扬手，早就等不及的年轻人一窝蜂地奔去点鞭炮，地上立时噼噼啪啪腾起一片红色的烟雾，妇人和孩子们捂着耳朵躲在后面张望。 顾世福恭恭敬敬带着全村老少拜了土地，念叨了几句吉利话，接下来，全村人就可以啃萝卜吃春饼，谓之咬春。 生萝卜吃着有些辣口，却十分水嫩脆爽，配上鲜香的春饼，村民个个吃得津津有味。全村人聚在一起吃这个，意不在吃饱，不过是图个好兆头，尝鲜解馋罢了。 顾世贵一家来的最迟，既没出面出菜，也没做活，抢吃的却十分厉害，吴氏的脸皮更厚些，她先偷藏了一个大红圆萝卜在怀里，又抓一个长白萝卜捏在手里，胸襟里鼓鼓囊囊的，旁人不好和她一个老婆子计较，权当没看见。 眼见着匾箩里的吃食都空了，周围的村民都吃的差不多了，顾世福咽下最后一口春饼，抖擞精神，亮开嗓门大喊一声：“开春喽！” 话音刚落，他手中的红鞭随之一甩，结结实实抽打在土牛的屁股上，四散的村人们不管有没有吃完，都挺直了腰杆，异口同声大呼：“开春喽……” 顾世福带着村人接连喊了三次，声音一次比一次高亢响亮，惊得山林里的鸟雀扑簌簌直飞，山谷中隐约传回余音，随着第三声落地，土牛被蜂拥而上的年轻人猛然打碎。 泥土经过一个冬天，早被冻酥了，掉在地上散的到处都是，妇人和孩子纷纷扑上去捡拾泥块，这才是今儿立春最紧要的重头戏。 女人和大孩子们都去抢牛头牛身上大块的泥，顾青英早看好了一块牛脚，她一下子松开大姐的手，滋溜一下，像个小泥鳅似的钻到人群中，顾青竹怕她人小被挤压到，想上去护着，奈何人太多了，一时靠近不了。 二房的顾大宝比顾青竹大一岁，当年顾世贵虽晚半年成亲，但朱氏是怀着三个月的身子嫁进来的，这也是秦氏之前蔑视挑衅的原因，这事全村人都知道，只有吴氏掩耳盗铃用早产搪塞过去，以为大家还蒙在鼓里。 五年来，吴氏和朱氏这对婆媳惯会合伙欺负青竹姐弟，顾大宝虽有些傻，却最喜欢抢大房的东西，哪怕是自己嫌弃不要的，也见不得旁人得到，他看见青英想要抱那块泥，他立时扭动肥胖的身躯扑过去抢。 隔着几步的顾青竹在一旁看的真切，泥抢去不要紧，这像头肥猪似的顾大宝要是压到青英可怎么得了！ 第八章 倔强的坚持 情急之下的顾青竹，来不及多想，伸腿一绊，全没防备的顾大宝脚下不稳，没扑到青英，自个一头栽倒，摔了个嘴啃泥，一身肥膘顺地滚了几滚，把秦氏的一个七八成新的竹篮压扁了。 “娘呀，痛死我了！”顾大宝跌得鼻青脸肿，肥硕的身子像个大王八似的趴在地上，手脚乱蹬，哭得震天响。 “成事不足败事有余的混小子，你有本事抢泥去，何苦拿我竹篮撒气，还不快叫你娘来赔！”秦氏拿着散了架的竹篮，气哼哼地瞪着他骂。 被顾大宝这么一搅合，旁边的人也不抢泥了，都转头看他笑话，只见他两行眼泪将脸上的泥灰冲刷出几条细小的水痕，再被他的胖手胡乱一抹，脸盆似的大肥脸转眼变成了大花脸，众人见此，全都毫不客气地哈哈大笑，几个小男孩更是笑得抱着肚子，在地上滚作一团。 顾青竹可管不了那么多，她趁乱一把抱走了青英，青英完全不知情，只笑嘻嘻将怀里的泥牛脚献宝似的给阿姐看，站在外围的顾青松听见人群里爆发出嘲笑声，不知发生了什么事，紧赶着上去，却被迎面出来的顾青竹一把拉走了。 姐弟三人走不多远，就听见后面传来二婶朱氏尖利的嗓门，以及秦氏不甘示弱地回骂声。 小小的青英在顾青竹怀里抖了一下，年三十早上，朱氏为了抢粮，硬生生揪下了她一把头发，她这会儿听到她的声音，头皮立时隐隐作痛。 “别怕，咱们回家了。”顾青竹心疼地拍拍小妹软软的小身子，青英乖巧地搂着姐姐的脖子，窝在她的肩窝上，将那些炸锅般的争吵丢在身后。 “姐，这是怎么了？”顾青松回头望了望，先前还好好的呢，咋转眼工夫，就闹将起来了，他有些疑惑地问。 “顾大宝抢泥摔倒了，不知羞地哭呢。”顾青竹撇了下嘴，不屑地说。 三人回到家中，锅里的包谷粥还剩一些，顾青竹又煮了几个红薯和两个鸡蛋，炒了盘雪里蕻咸菜，青松在院里将泥牛脚细细地敲碎，青英则兴奋地蹲在他面前，眼睛亮晶晶的和他说话。 “快洗洗吃饭吧。”顾青竹探头唤道。 青英为了抢泥简直滚成了一只小土猴，顾青竹帮她洗脸洗手，重新梳了小揪揪，又换了身干净的衣裳，方才抱她上桌吃饭。 “青松，我一会儿出去撒土，今儿日头好，你把葛根粉倒在大匾子里晒晒，如今山上的雪化得差不多了，明儿是赶集的日子，我想背去县城德兴药行卖，那里价格高些。”顾青竹一边说着，一边将剥好的鸡蛋放在青英的粥碗里。 “姐，我……我今年不去镇上念书了。”顾青松埋头吃饭，声音低低地说。 “那怎么行！柳先生说你念书极聪明的，明年说不定就能考上童生，转到县里学馆去上学呢。”顾青竹有些惊讶地说，她弟弟爱读书她是知道的。 “我在家看书也是一样的，明年肯定能考上！”顾青松难得这般执拗，想来这事，他已经思虑很久了。 顾青竹听着有些心酸，沉默了会儿，开口道：“之前攒下的钱，我借给村长了，你再等阿姐几日，待收了春茶，凑到半年的束脩，你还是要到柳先生的书塾去。” “阿姐，你拿钱救青山哥是对的，若换做我，我也会这样做的，可如今阿奶每月逼着你要口粮，迟一天都不行，青英还小，我若出去读书，花钱不说，谁帮你做事？你这样太苦了，我怎么忍心！”顾青松抬头看顾青竹，他眼中酝着泪水，在昏黄的灯火下，闪着点点光亮。 “这些事，你别管了，姐早想好了法子。”顾青竹爱怜地抬手揉揉弟弟的头发。 “阿哥，我都六岁了，会烧火，喂鸡，挖野菜，能做很多很多事，你就听阿姐的吧。”青英举着小木勺，微微地扬起脸，奶声奶气地说。 “对呀，咱们青英是个能干的小姑娘呢。”顾青竹笑着摸摸青英的小脸，将她嘴边的蛋黄屑抹去。 “阿姐……”顾青松低唤了一声，还想说什么，却被顾青竹严厉打断了，“我的话，你也不听了？！” 供青松读书成器是父母一直以来的心愿，虽然他们如今一个成了张冷冰冰的牌位，另一个活不见人死不见尸，顾青竹却是半点不敢忘，再苦再难也都得咬牙撑着，这是她应担的责任。 在这个家里，顾青竹长姐如母，顾青松听出她语气里的不容置疑，一下子软了肩膀，不再说什么，只闷声喝粥。 吃了午饭，顾青竹在厨房洗锅碗，青松和青英各抓了一把院里碾碎的泥土，撒到鸡圈和狗窝里，按习俗，将抢来的春牛土撒在田地牲口棚里，能够祈求来年风调雨顺，六畜兴旺。 临出门，顾青竹叮嘱了弟妹几句，挎着竹篮刚拐过顾大娘家山墙，就看见郑家禄蹲在窝风处，对着几个孩子讲古，他看见顾青竹，撇下众人，笑着招手。 “郑叔，你又说啥稀罕事呢？”顾青竹迎上去，笑着问。 第九章 谢礼 郑家禄原是郑家沟人，前几年遇着大山洪，整个村子被山石掩埋，只幸存了三两户人家，因他常年在外揽活，与同样走村串户的顾世同相识，两人脾气相投，引为知己，顾世同帮他说和，这才搬到顾家坳来住。 他没有田地，只靠帮十里八乡的农家操办红白喜事过日子，他人活络，善拉二胡，又能弹琵琶，还会吹唢呐，在外头很能吃得开。他见多识广，又会编故事，农闲时，村里人最喜听他讲外面的奇闻异事。 “嘿嘿，这都一个多月没出门了，没啥新鲜事，就是和这帮小子说你爹呢。”郑家禄中等身形，长得精神干练，见顾青竹这样问，他反倒有些不好意思，摸摸脑门笑道。 “我爹有啥说的，翻来覆去，不外是那两件事罢了。”顾青竹嘴角微扬。 顾世同行医多年，做过的好事多如牛毛，可最让人记得的，并至今依然津津乐道的，不
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