夏至潮汐_第12章

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第12章

” 最重要的是，这也会让他们近七年的努力毁于一旦。 “博士说是‘初试’，第一次植入主要是为了看双方对追踪器的感受性和适应性怎么样。等它们进入亚成年，追踪器会再更换，但到了那时，微型炸弹也会植入。” “微型炸弹？吴博士还真舍得，这两只可是他现阶段最杰出的作品了。” 行车半小时，入笼五分钟。装着她的大铁笼从卡车上顺坡而下，平稳落地，而她敬业地装睡，任是人类怎么检查都纹丝不动。少顷，研究员开始集聚，他们拿着一个巴掌大的追踪器站在她身后，还伸出手抚摸她的后颈，似乎在找植入的位置。后颈？胆子可真大，她的后颈可不是块好地方。常年在猎杀与被猎杀的搏斗中成长，她的后颈被沼泽鳄啃过，被食人虎咬过，也被成年河马狠狠撞击过。或许，正是因为颈骨脆弱又致命，所以在后颈多次受创后，她的身体自发自动地开始进化，竟是沿着一整根脊椎催生出了大片龙刺，直至尾骨。其中，龙刺尤其以后颈的部位最坚硬，也更容易产生应激反应。防御机制是身体本能中的本能，无论她是沉睡还是昏迷，它都会自动开启，完全是一种深入骨髓的经验模式。也就是说，她控制不了—— 果然，当大意的研究员摸上她的后颈，“危机感”立刻在体内爆炸。那一排乖顺服帖的龙刺瞬间变硬，像炸毛的刺猬一样张开，以迅雷不及掩耳之势扎穿了研究员的手，而这倒霉蛋缓了好一会儿才反应过来。 “啊！不，我的手！”他尖叫着抽出手止血，痛地跪在地上，“不，不！它刺穿了我的手！” 做实验的手几乎是研究员的第二条命，他有多崩溃可想而知。人群骚动起来，很快远离了阿萨思，谁也不敢再冒然靠近她，哪怕她“昏迷”着。追踪器在研究员之间转了好几手，直到吴博士亲手接过它。没理会众人的害怕，吴博士从容上前，亲自检查那一排龙刺：“……即使出自同一组基因，野生的和家养的区别依然很大啊。同样是脊背长刺，第一只比不上第二只。” “博士，小心手！” 他不在乎地摆手，示意他们退后，喃喃自语：“颈骨吗？因为是要害，所以必须保护它。身体的求生本能很强，已经完全野化，能在食物链的竞争中找到适合自己进化的方向……是物竞天择的赢家。” 大概是他表现得太镇定，退开的人重新围拢，涣散的人心也逐渐凝聚。亨利谨慎地摸上龙刺，特地避开后颈的部位：“看来是的，别的部位不像后颈那么敏感，而这些刺……”他感受着它们的硬度，“实心刺，类似于外骨骼，是棘龙基因的异化吗？” “应该不会离体，要是能，就是豪猪的攻击手段了。”那第二只的危险性无疑更大。 “吴博士？” 亨利松手，环视一圈后下了命令：“一切照常进行，计划不变。不过，离它的后颈远点儿，改成植入后背。” 他们行动起来，在她的后背圈了块地方，局部麻醉，再上工具切开表皮，将追踪器放进肉里。但她皮厚肉实，不论是切开还是缝线，都让他们忙得满头大汗。 “见鬼，我是在切钢板吗？” “这比我祖父穿了十年的牛皮鞋还难缝！我需要我的祖母帮忙！” “这个肌肉密度……追踪器放进去一定会被夹碎吧？” “是的，所以得定期更换。不要惊讶，按大自然的标准，这个肌肉密度才是活下去的资本。野兽可不是我们，更重的吨位，更大的体型才是它们的追求。” 交谈间，追踪器安置完毕。信号连接，数据呈现，研究员们开始有序退场，并把“未苏醒”的恐龙留在新笼子里。实际上，说是“新笼子”也谈不上新在哪里。五年前，阿萨思所处的笼子是沧龙的室内饲养场，它至今保留着那时的大水池和深水区，只不过里头长满了青苔而已。这里的“陆地”活动范围不大，但水域算得上开阔。基因公司有意把它打造成“恐鳄饲养园”，只是计划尚未实行。于是等阿萨思“醒来”，旧笼不再，已至新园。她起身四下溜达，仰望“井口”般的天窗和高耸的混凝土墙壁，再看向身后的大水池——她几乎要咧开嘴笑了，还有比这更完美的训练场地吗？她终于可以放肆地打磨筋骨了！ “吼——”她咆哮一声，气势汹汹地撞向了墙壁。伴着“轰”一声巨响，墙壁震动、碎屑如雨，她被反弹地后退了几步，旋即更大力地撞了上去。一次比一次强，一击比一击猛。哈，被关了近七年哪有不疯的，她这一身无处安放的精力总算有了用处！笼子越硬越好，水池越大越妙，她要久违地感受一下精疲力竭的滋味。阿萨思张牙舞爪地撞击墙面，双爪齐出，在墙面上留下了一道道抓痕。又是吼叫又是抓挠，她像极了被困住的野生动物，一门心思只想出去。看到这一幕，研究员们顿时安心不少。他们不怕动物发疯，就怕动物进笼不疯。毕竟，发疯说明还有野性，不疯代表失去灵魂。 “旧区还是修一修吧，总感觉新笼子撑不住多久。” “墙厚6英尺，内置钢板，它打不坏的。” “但愿如此吧。” 之后，阿萨思在新笼子里畅快“玩耍”，她的几名饲养员从天窗投食，食物每一次都落进水域。为了吃食，阿萨思只能下水去捞，好在池子有浅水区，尾巴勾食也容易，她会游泳的事依然没有暴露。倒是人类不知道她会游泳，为防她淹死在水域，不得不加快了旧区的重建进程。是日，她对墙拳打脚踢，时不时折断趾甲；是夜，监控关闭后她就下了水，一点点往深处潜。如是过了半年，她七岁，身体开始二次发育成长，据人类说这一时期将持续三年。而等三年后，她将正式进入亚成年期，只要基因不出错，她会成为一头巨大的怪物。又一年，电网修复。她总算离开了沧龙的旧笼，复归扩建的旧区。 * “资产”重回旧区，而人类站在了她呆过的笼里。仰头，是墙壁上密密麻麻的孔洞和爪痕，一部分隐约可见血迹，一部分被剥得直到钢板，另一部分是钢板上也留下了痕迹。他们掏出工具测量受损的骨架，计算重建的费用，一项项列满了纸，一条条填满了钱。 “这头恐龙每天撞墙，它是疯了吗？上帝啊，你敢相信？这儿，还有这儿，钢板严重弯曲磨损。你们要是多关它一年，它就能把笼子挖穿了。” “哦我的天，这是牙印吗？它用水池的边缘磨牙？” “快看这里，伙计们！瞧我发现了什么，这些孔洞全是用指甲戳出来的，你看，这里留了一截断甲，已经皲裂了。” 望着那截断甲，人类沉默不语。过了许久才有人吐出大众的心声：“这到底是个什么怪物？它真是恐龙吗？” 此刻，不是恐龙的阿萨思正在等待一场风暴的降临。一年半的时间不晒太阳没淋雨，她真的很不习惯。大概真是被关疯了，她曾经对大自然的毒打深恶痛绝，可如今却充满了怀念。抱着这种诡异的念头，当大雨落下时，她堪称虔诚地步入雨幕，站在树下等待风暴与雷电的洗礼。是的，她需要它们。她需要它们捶打身体，再帮她治愈一点“顽疾”。 “轰隆！” 雷电垂直落下，透过树，也透过她的躯体。电流刺激着她的骨骼肌肉，击溃了一层层组织，又构建起全新的细胞和免疫。这一刻，身体厚积薄发的力量一点点从骨子里渗透出来，从细胞中榨取出来，又从基因链触发出来——她做好了变得强壮的每一步，而她的身体回馈给了她最期待的一切。 “昂！”她发出了一声罕见的、连自己都未曾听过的龙吟。与此同时，埋入她后背的追踪器在雷击中彻底报废。第21章追踪器报废的第二天，人类找上了门。见她仍在笼里，他们先是松了口气，再是满脸苦大仇深。看得出来，事情变得麻烦了。第二只资产虽然养得省心，但每逢“大事”总会发生意外，回回棘手，让一些简单的选择变得复杂起来。要不是意外无法预测，要不是它确实是一只恐龙，他们都快怀疑它是想故意找茬了。 “所以现在是个什么情况？” 工作量大得让人抓狂，有人难免破防，“它的追踪器坏了，是吗？因为它接触了电网，或者不小心受到雷电的波及？好吧，那么接下来该怎么做，我们取出损毁的追踪器，放入新的，再把它送进别的笼子里？” “……可是成本太高了。”有人叹道，“把它养在旧区，它很容易在狩猎时碰上电网，或者在雷雨天遭遇雷击，这样，追踪器会反复报废。难道在每个雷雨天过后，我们都要来到这里给它换上新的追踪器吗？” 开什么玩笑，他们是科学家，才不是恐龙的保姆！ “如果想要追踪器持续有效，我们就得把它养在室内。但把它养在室内是什么后果，我想你们都很清楚。” 沧龙的旧饲养区几乎成了一片废墟，重建成本极大，他们有目共睹。如此一来，他们不得不从两难中做出取舍，要么保全追踪器把“资产”拖回室内养，要么放弃追踪器把“资产”搁在户外养。无论选哪一个，今天必须给出结果，毕竟报废的科技物品有害，留在“资产”体内不好。一番商量，他们各执己见、愈吵愈烈。 “植入追踪器是起码的保障！你知道一头奔跑时速达到40公里以上的恐龙在逃跑后有多难抓吗？” “我们已经没有第二个沧龙饲养区了！室内饲养？除非你想把它和第一只关在一起？听着，这两只关在一起肯定会死一只！” 笼内，阿萨思趴着看热闹，无聊地打了个哈欠。说实话，对于人类想在她身上装点儿什么，她是无所谓的。如今她已经八岁了，体长29英尺，重达6.8吨，体质极佳，压根没把人类的“小手术”放在心上，这微创的口子还不如猎物咬她一口来得大。植入式追踪器只有人类的手掌大小，才占多大点儿肉，她用爪子就能抠下来，歇两天就恢复了。如果植入能让他们安心，以减少来旧区的频率，她是非常愿意配合“手术”的。并且，他们与其在这里争个不停，还不如花时间去关注她的同类。那个坏心眼的倒霉蛋也被关在室内八年有余，不疯才怪。她和它之间还有一笔账要算，对上是迟早的事。但比起面对疯子，她宁愿面对雷电。毕竟雷电的轨迹还能规避，疯子杀起来就像食人虎，最无法预测。可惜人与恐龙的心意不能互通，人类总是对电子数据有着过分的信任和依赖。第一只的追踪器显示它呆在笼里，他们就很放心；第二只就算呆在笼里，可只要追踪器失效，他们就无法安心。不知过了多久，他们总算给出了结果，由于没有第二个室内笼的供应，她只能被养在户外，而他们只得放弃追踪器的植入。 “再等三年吧，等它正式进入亚成年期，植入工作就可以跟上了。” “这是博士的意思。” 之后，他们取走了追踪器，留下了一道没有缝合的疤。阿萨思不以为意，本想等它自愈，但围着疤痕打转的蚊子苍蝇实在烦人。无法，她只能起身蹭上电网，靠电流的热效应把伤口糊上。当空气中传来烤肉的焦香，阿萨思不得不承认她闻饿了。唉，自己嗅自己，越闻越香。 * 阿萨思认识苏珊已有八年。这八年来，苏珊从一个手脚灵活的饲养员逐渐变成了一个行动迟缓的老奶奶。但她依旧是她的饲养员，无论送食还是投喂，再繁重的工作她也坚持自己来。不过最近，苏珊减少了来旧区的次数，转而在迅猛龙的饲养区呆了许久。每当她不换工作服重回旧区，阿萨思总能闻到她沾上的迅猛龙的气味。苏珊告诉她，欧文养了四只迅猛龙，并把它们当作自己的孩子。因为太爱它们，他给每一只都起了名字，它们分别是小蓝、查理、德尔塔和艾可。 “这么一对比，我这个饲养员还真是失职啊，我都没给你起过名字。” 苏珊尝试着从笼中伸出手，轻轻摸上阿萨思的皮肤。这是她与她的第一次接触，苏珊知道自己带着别的恐龙的味道，本做好了失去一只手的准备，但她没想到的是“好孩子”比她想得更温顺也更宽容。 “你想要一个名字吗？一个什么样的名字呢？”苏珊温和道，“我记得，吴博士创造的恐龙都是雌性，但因为加入了西班牙树蛙的基因，使得它们会在单性环境中改变自身的性别，以便整个族群繁衍生息。” “好孩子，你应该还是女孩子吧？”苏珊笑了起来，“那么，叫艾薇儿怎么样？或者戴安娜、爱丽莎、埃尔维拉？” 阿萨思打了几个响鼻，以示不要。她是有名字的，只是她无法告诉她。苏珊：“还是说，你更喜欢那群科学家给你起的学名？” 学名？什么东西，还有这玩意儿，她怎么不知道？人类一直以来都用“第一只”和“第二只”指代她的同类和她，她还以为她俩就叫这个呢，没想到还有“学名”？ “是暴虐……”苏珊看着她，“学名叫‘暴虐霸王龙’，也叫‘狂暴龙’、‘帝王暴龙’，你喜欢被这么称呼吗？” 大抵是感到新鲜，这一次阿萨思没有打响鼻，也没喷她一身鼻涕。苏珊无奈一笑：“好吧，小暴君，看来你喜欢被这么称呼。对了，记住我身上的味道了吗？它们属于迅猛龙和欧文，相信我，他们是值得信赖的朋友。” “如果哪一天你能逃出去，又不小心在热武器下受了伤。记住，去找欧文，追着这些气味找，他一定会帮你。欧文就像年轻时候的我，能读懂动物的心。” 是吗？她去追那个叫欧文的人类，真不会把他吓死吗？她都不知道自己能长多大？阿萨思很想吐槽，可出口的声音除了低低的几声吼就再无其它。没办法，恐龙的声带不像人类那样完善，她也尝试过，可就是说不了话。 “你的声音听上去低沉了很多，是要进入亚成年期的标志吗？”苏珊道，“……说起来，最近岛上出了一件怪事，你还记得上一个风暴天吗？” 她当然记得，就在不久前。 “那晚，岛上的声纳设备、动物声音记录仪都在同一时间记录了一个奇怪的声音，听上去像是恐龙的吼叫却又不是很像。它跟雷电混在一起，但没有被雷电的巨响淹没，反而很清晰。研究员拿了各种恐龙的吼叫跟它作对比，但没有一只是契合的。” “所以，他们怀疑努布拉岛的海域附近出现了一种未知的海怪，应该是被飓风冲到浅海区的深水怪物吧，他们最近在找它。” “因为那一夜的海浪很恐怖，一直围着岛拍打，像是要把整个岛拍碎了。这样的天气，深海怪物被冲上岸也正常……” 苏珊似乎也默认了怪物的存在，叮嘱她在外独居要小心。可只有阿萨思知道，苏珊口中的未知吼声来自于她自己——只有那一声，威严又低沉，宛如在与天地沟通。但等她回过神后，就再也发不出来同样的声音了。苏珊：“海怪很可怕，万一它上了岸，你要机灵点，躲在树丛里知道吗？哦不，树丛可能藏不下你了。” 嗯，能威胁我的只有我自己，阿萨思确信。 * 时光如流水，阿萨思一脚跨进了亚成年期。她的食量开始翻倍，体型变得更大，体重不断增加。紧实的肌肉覆盖全身，56枚獠牙交错闭合。再加上厚度足够的脂肪和坚硬的表皮，亚成年的她在陆地上已无对手，也被人类默认为是食物链的霸主。接近她变得危险，因此关于她的每一项数据检查都开始由高科技设备统计。 “据扫描，暴虐二号亚成年体，目前体长36英尺，高15英尺，重约9.8吨。它有56颗牙齿，牙齿长约11英寸，齿冠达到6.3英寸。” “……相当于它的嘴里长了两排猎刀，再加上它3万牛顿的咬合力，它、它是不是可以轻易地咬穿旋转球了？” “理论上是这样，但动物都会长记性，也不够聪明，它第一次咬不下旋转球，觉得难吃，之后就不会再碰这种食物了。所以请放心，呆在旋转球里是安全的。” “那另一只呢？暴虐一号见过旋转球吗？” “一号将被展出，而且是室内展出。它所处的笼子强度很高，人们不需要坐在旋转球里去见它，大可以放轻松一点。” 人类在电网外集聚，建了个临时营地，竖起了一道道围栏。他们的本意是不想让她看见他们，进而刺激到她，让她把他们当作“领地入侵者”追赶。毕竟她进入了亚成年期，已经是个麻烦的青少年了。而苏珊曾告诉过她，在欧美任何一个国家，“青少年”这个团体都是猫嫌狗厌，大人都很讨厌他们。同理，人类“嫌弃”这一阶段的她也很正常。他们不见她，她不用挨麻醉，挺好，两边都有美好的未来。可不知为何，她的“第二双眼”似乎发生了一些变化，即使隔着重重障碍，她依然能清晰地看见每一个人——即使他们呆在四面封闭的军用车里。以及，她好像能通过调节体温来躲避他们的热成像追踪器。 “怎么回事？仪器又坏了吗？刚才还有恐龙的影像，怎么又没了？” “或许旧区的电网对设备存在一定的干扰吧？” 阿萨思将体温变得正常，心却沉了下去。她能如此，想必她的同类也是吧。那么，她的同类迟早会骗过人类、逃出笼子，她得做好准备了。第22章动物的恨能有多长久？阿萨思的答案是不死不休。人类受到欺凌和伤害、压迫与不公, 总会因为各种“不得不”的原因而选择放下，强迫自己去原谅、去想开、去自渡。可动物不同，它们不受法律道德的约束, 只遵守自然法则下的物竞天择。在实力允许的情况下，谁伤害它们，它们一定加倍奉还，能当场报仇就绝不过夜。就像成年棕熊追踪带崽的母虎, 当晚就被公虎强势猎杀，成了一盘腹中餐；就像非洲象能记住觊觎小象的狮子, 哪只敢招惹幼崽，它们立刻召集同伴踩踏狮群。 “以直报怨”是动物的原则和认知，“加倍奉还”更是野兽践行的准则，阿萨思与它们也是一样的。她能清晰地回忆起那一双猩红的竖瞳, 也永远记得腹部被划开的剧痛，记得缝了三十针的创口，记得九死一生的搏杀—— 这些，都拜她的同类所赐。别以为漫长的时间能抹平创伤, 别以为出于同源她们就是姐妹，别以为她会原谅它的所思所想、所作所为。 “血缘”只是人类的戏码, 在动物世界可行不通。即使是同一窝出生的崽, 成年后也只是竞争对手或合作者的关系, 除此之外, 再无其它。因此, 她记得它的开膛，它也一定记得她的锁喉。她们彼此的仇恨就像双螺旋那样互相缠绕、难解难分, 唯有一方死亡才能终结。她一直等着那一天。而现在，这一天终于近了。 * 2015年, 初。阿萨思11岁，迈入亚成